Au cœur de la Provence Verte, un village se distingue non par ses champs de lavande ou ses vignobles, mais par l’omniprésence de l’eau qui chante à chaque coin de rue. Barjols, souvent surnommée la « Petite Tivoli provençale », doit sa renommée et son caractère unique à un réseau de sources qui alimente ses innombrables fontaines et lavoirs. Loin d’être de simples ornements, ces points d’eau sont les témoins d’une histoire riche, marquée par la prospérité industrielle, les drames et une culture profondément ancrée dans ce don de la nature. Une balade dans ses ruelles ombragées se transforme rapidement en une enquête sur les origines de cette abondance aquatique, un voyage dans le temps où chaque fontaine raconte une bribe du passé.
Table des matières
Découvrez le village aux 18 fontaines anciennes
Un patrimoine aquatique unique en Provence
Si l’on parle souvent de 18 fontaines emblématiques, la réalité est encore plus impressionnante : Barjols compte aujourd’hui 28 fontaines et 14 lavoirs en activité, vestiges d’un réseau qui en comptait autrefois 42. Cette profusion d’eau courante est une rareté qui a façonné l’identité même du village. Chaque place, chaque carrefour semble posséder sa propre fontaine, créant une symphonie aquatique permanente. Certaines sont modestes, presque cachées, tandis que d’autres, monumentales et couvertes de mousse, s’imposent comme des œuvres d’art. Cette eau, qui semble jaillir de partout, est le fil conducteur d’une visite à Barjols, invitant à la flânerie et à la découverte.
L’architecture pittoresque de Barjols
Le charme de Barjols ne réside pas uniquement dans ses fontaines. Le village est un véritable musée à ciel ouvert, un dédale de ruelles médiévales et de calades qui grimpent à flanc de colline. Les maisons en pierre, aux façades patinées par le temps et aux volets colorés, créent une atmosphère authentiquement provençale. On y découvre au détour d’un chemin :
- Des portes anciennes et des passages voûtés.
- Des placettes ombragées par des platanes centenaires.
- La collégiale Saint-Jean-Baptiste, un édifice imposant du XVIIIe siècle qui domine le village.
- Des points de vue magnifiques sur la vallée environnante.
L’eau et la pierre s’entremêlent pour composer un paysage urbain d’une rare harmonie, où chaque détail architectural raconte une histoire.
Cette abondance d’eau, si visible dans les rues du village, ne sort pas de nulle part. Elle puise son origine dans un réseau hydrographique complexe et généreux qui mérite que l’on s’y attarde pour en percer les secrets.
Les secrets de la source mystérieuse de Barjols
Un réseau hydrographique exceptionnel
Le « mystère » de l’eau à Barjols n’est pas tant surnaturel que géologique. Le village est bâti sur un sol calcaire et tufier, une véritable éponge naturelle qui capte et restitue les eaux de pluie. Mais sa richesse provient surtout de la convergence de quatre cours d’eau qui le traversent ou le bordent. Cette situation géographique privilégiée a été l’atout majeur de son développement au fil des siècles. L’eau n’était pas seulement une ressource pour la vie quotidienne, elle était le moteur de son économie.
Les veines aquatiques du village
Les fontaines et lavoirs de Barjols sont alimentés par un réseau complexe de galeries souterraines et de canaux qui canalisent les eaux des différentes sources. Comprendre cette hydrologie, c’est comprendre l’âme du village. Les principaux cours d’eau jouant un rôle essentiel sont présentés ci-dessous.
| Cours d’eau | Caractéristique principale |
|---|---|
| L’Argens | Fleuve côtier qui borde le territoire de la commune. |
| Le Fauvery | Rivière qui traverse le cœur du village et alimente de nombreuses fontaines. |
| Le Ruisseau des Écrevisses | Affluent important contribuant au débit général. |
| La Source du Réal | Source majeure qui assure une alimentation constante en eau. |
Cette configuration a permis de créer un système de distribution ingénieux, où chaque fontaine avait une fonction précise, de l’eau potable pour les habitants à l’eau nécessaire pour les artisans.
Maintenant que la source de cette richesse est identifiée, il est temps de partir à la découverte des joyaux qu’elle alimente, en suivant le parcours des célèbres fontaines du village.
Un circuit de fontaines à explorer
Le parcours balisé : une immersion rafraîchissante
Pour ne rien manquer de ce patrimoine exceptionnel, un « circuit des fontaines » est proposé aux visiteurs. Cette balade thématique, facile à suivre, permet de déambuler à travers le village tout en découvrant ses trésors aquatiques. C’est l’occasion de s’imprégner de l’atmosphère unique de Barjols, de passer des places animées aux recoins les plus secrets. Le bruit de l’eau sert de guide, menant le promeneur d’une surprise à l’autre, révélant la diversité architecturale des fontaines.
Quelques fontaines emblématiques à ne pas manquer
Parmi les nombreuses fontaines, certaines se distinguent par leur histoire ou leur esthétique. En voici une sélection non exhaustive :
- La Fontaine Raynouard : Datant de 1811, elle est l’une des plus monumentales, avec son obélisque et ses quatre canons.
- La Fontaine du Champignon : Sans doute la plus célèbre et la plus photographiée, elle doit son nom à son épaisse couverture de mousse et de calcaire qui lui donne une forme de champignon.
- La Fontaine du Capitaine : Une fontaine plus modeste mais chargée d’histoire, liée aux figures militaires du village.
- Le Lavoir du Pont d’Or : Un des quatorze lavoirs, il est un témoignage émouvant de la vie sociale des femmes de Barjols qui venaient y laver le linge et échanger les nouvelles.
Explorer ces lieux, c’est toucher du doigt le quotidien des générations passées et comprendre le rôle central de l’eau dans la communauté.
Ces fontaines ne sont pas de simples décorations. Elles sont le fruit d’une longue histoire où l’eau a été tour à tour source de prospérité économique et enjeu de santé publique.
L’histoire de l’eau à Barjols
L’âge d’or des tanneries et du cuir
Au XIXe siècle, grâce à l’abondance d’eau et à la présence de chênes pour le tan, Barjols est devenue la capitale française du cuir. L’eau était indispensable à chaque étape du traitement des peaux. Le village a connu une période de prospérité économique sans précédent, transformant son paysage avec la construction de nombreuses usines. Cette industrie florissante a profondément marqué l’identité et l’urbanisme de Barjols, laissant un héritage industriel encore visible aujourd’hui.
| Secteur industriel (XIXe siècle) | Chiffres clés |
|---|---|
| Tanneries | Jusqu’à 24 en activité |
| Moulins à tan | Plusieurs dizaines le long des cours d’eau |
| Papeteries et moulins à huile | Activités complémentaires utilisant la force hydraulique |
De la prospérité au déclin
L’apogée industriel a cependant pris fin. À partir des années 1960, la concurrence et la modernisation ont entraîné le déclin progressif des tanneries de Barjols. Les usines ont fermé les unes après les autres, forçant le village à se réinventer. Cette transition difficile a tourné la page d’une ère industrielle prospère, mais a aussi permis de préserver le charme authentique du village, qui n’a pas été défiguré par une urbanisation massive.
L’héritage de cette histoire riche et complexe n’est pas seulement conservé dans la pierre ; il est célébré et maintenu vivant par la communauté à travers des événements culturels qui rythment l’année.
Les événements culturels autour des fontaines de Barjols
La Fête de la Saint-Marcel et ses traditions
Chaque année en janvier, le village s’anime pour la fête de la Saint-Marcel, une tradition qui remonte au XIVe siècle. Cet événement unique mêle le sacré et le profane. Les festivités incluent des danses traditionnelles, comme la fameuse « danse des Tripettes », et une procession où les habitants, vêtus d’uniformes napoléoniens, tirent des coups de fusil en l’air. L’eau y joue un rôle symbolique, rappelant son importance vitale et purificatrice pour la communauté. C’est un moment fort où tout le village se rassemble pour honorer son histoire et ses saints patrons.
L’art et l’artisanat inspirés par l’eau
Aujourd’hui, le patrimoine de Barjols continue d’inspirer. De nombreux artistes et artisans se sont installés dans le village, attirés par son atmosphère et son histoire. Leurs ateliers et galeries animent les ruelles, proposant des créations qui font souvent écho aux thèmes de l’eau, de la pierre et de la nature environnante. Cette effervescence artistique contribue au renouveau de Barjols, la transformant en une destination où la culture se vit au quotidien.
Forte de ce patrimoine unique et de cette vitalité culturelle, Barjols s’affirme comme une étape incontournable pour quiconque souhaite découvrir une Provence authentique et pleine de surprises.
Visiter Barjols : un voyage au cœur de la Provence
Une destination authentique et accessible
Situé dans le département du Var, au cœur de la Provence Verte, Barjols est une destination idéale pour une escapade d’une journée ou un séjour plus long. Loin de l’agitation de la côte, le village offre une parenthèse de calme et d’authenticité. On y vient pour flâner sans but, pour se perdre dans son labyrinthe de rues, pour écouter le murmure des fontaines et pour s’imprégner d’une atmosphère hors du temps. C’est une invitation à ralentir et à apprécier les plaisirs simples d’un village provençal préservé.
Les incontournables au-delà des fontaines
Si les fontaines sont l’attraction principale, Barjols et ses environs offrent bien d’autres trésors à découvrir. Pour une visite complète, ne manquez pas :
- La visite de la Collégiale Saint-Jean-Baptiste et de son orgue historique.
- Une promenade sur les hauteurs du village pour admirer les vestiges des anciennes tanneries.
- Les sentiers de randonnée qui parcourent la campagne environnante, offrant des vues spectaculaires.
- La cascade du Fauvery, un havre de fraîcheur et de nature à quelques pas du centre.
Chaque recoin de Barjols est une promesse de découverte, que l’on soit amateur d’histoire, d’art ou de nature.
Barjols est bien plus qu’un simple village pittoresque. C’est un lieu où l’eau a dicté le destin des hommes, sculptant un paysage unique et forgeant une identité forte. De son passé industriel glorieux à sa vitalité culturelle actuelle, le village raconte une histoire fascinante à travers le chant de ses innombrables fontaines. Visiter Barjols, c’est s’offrir un voyage rafraîchissant au cœur de l’âme provençale, une expérience où le patrimoine, la nature et l’art de vivre se conjuguent en parfaite harmonie.
