Perché à 635 mètres d’altitude, un village du Haut-Var semble flotter au-dessus des paysages verdoyants de la Provence. Surnommé à juste titre le « village dans le ciel », Tourtour détient le prestigieux label des « Plus Beaux Villages de France ». Cet écrin de pierre, baigné de lumière, offre bien plus qu’une simple carte postale. C’est une invitation à remonter le temps, à flâner dans des ruelles chargées d’histoire et à contempler un horizon qui s’étend jusqu’aux contreforts des Alpes. Loin de l’agitation du littoral, Tourtour cultive un art de vivre authentique, où le murmure des fontaines et le parfum des oliviers composent la bande-son d’un séjour mémorable.
Table des matières
Tourtour : un village perché au cœur du Haut-Var
Le surnom évocateur de « village dans le ciel »
L’appellation de « village dans le ciel » n’est pas usurpée. Elle trouve son origine dans la position géographique exceptionnelle de Tourtour. Construit sur une colline, il domine la région et donne l’impression de toucher les nuages. Cette altitude lui confère un air pur et une atmosphère sereine, particulièrement appréciée durant les chaudes journées d’été. Le village agit comme un véritable belvédère naturel, offrant des perspectives uniques sur une Provence sauvage et préservée.
Un panorama à couper le souffle
Depuis la place des Ormeaux ou les abords du château médiéval, le regard embrasse un paysage spectaculaire. La vue panoramique s’étend sur des dizaines de kilomètres, balayant une mosaïque de vignobles, de champs d’oliviers et de forêts de pins. Par temps clair, il est possible d’apercevoir plusieurs massifs montagneux emblématiques. C’est une expérience visuelle inoubliable qui change au gré des heures et des saisons.
Informations clés sur le panorama de Tourtour
| Point de vue | Étendue de la vue | Massifs visibles (par temps clair) |
|---|---|---|
| Place des Ormeaux | Environ 100 km | Massif des Maures, Massif de la Sainte-Baume |
| Table d’orientation | Environ 100 km | Mont Ventoux, Montagne Sainte-Victoire |
Une situation géographique privilégiée
Situé dans le département du Var, Tourtour bénéficie d’un emplacement stratégique. Il se trouve à mi-chemin entre les célèbres Gorges du Verdon et la côte méditerranéenne. Cette position en fait un point de départ idéal pour explorer les richesses de la région, qu’il s’agisse des lacs aux eaux turquoise, des champs de lavande du plateau de Valensole ou des villages de caractère qui essaiment le territoire. Le village est facilement accessible tout en restant à l’écart des grands axes, ce qui garantit sa tranquillité.
Cette situation géographique n’est pas le fruit du hasard, elle est intimement liée à son passé et aux nécessités défensives qui ont façonné son histoire et son patrimoine.
Histoire et patrimoine de Tourtour
Des origines médiévales
L’histoire de Tourtour remonte au moins au XIe siècle. Le village s’est développé autour de son château féodal, dont les vestiges imposants témoignent encore de son importance stratégique. Au fil des siècles, Tourtour a été le théâtre de nombreux événements qui ont marqué l’histoire de la Provence. Ses remparts, ses tours de guet et ses portes fortifiées rappellent ce passé où la sécurité était une préoccupation constante. Se promener dans le village, c’est marcher sur les traces des seigneurs et des habitants qui l’ont bâti et défendu.
Le label « Plus Beaux Villages de France »
Cette distinction, obtenue en 1981, vient récompenser les efforts de préservation et de mise en valeur d’un héritage exceptionnel. Le label garantit aux visiteurs la découverte d’un site au patrimoine riche et authentique. Parmi les joyaux du village, on compte :
- L’église Saint-Denis : d’origine romane, elle a été remaniée au fil des siècles et abrite un mobilier remarquable.
- Les deux châteaux : le château médiéval (XIIe siècle) et le château communal (XVIIe siècle), qui héberge aujourd’hui la mairie et des galeries d’art.
- Le moulin à huile : encore en activité, il perpétue une tradition ancestrale et produit une huile d’olive réputée.
- La Tour de Grimaldi : une tour de l’horloge du XVIIe siècle qui rythme la vie du village.
Un patrimoine vivant
Tourtour n’est pas un village-musée. Son patrimoine est animé par une vie culturelle et artistique dynamique. De nombreuses galeries d’art et ateliers d’artisans ont élu domicile dans ses ruelles, attirés par la lumière et l’inspiration des lieux. Des expositions, des concerts et des fêtes traditionnelles ponctuent l’année, faisant du village un lieu de rencontre et de partage. L’engagement des habitants à maintenir ces traditions vivantes est palpable et contribue grandement au charme de la visite.
Ce patrimoine historique remarquable se reflète directement dans la physionomie du village, où chaque pierre et chaque ruelle racontent une histoire à travers une architecture médiévale admirablement conservée.
Une architecture médiévale préservée
Les ruelles pavées et les passages voûtés
Flâner dans Tourtour est une expérience sensorielle. Le visiteur est invité à se perdre dans un labyrinthe de ruelles étroites et sinueuses, pavées de galets. Ces « calades » serpentent entre les hautes maisons, créant des jeux d’ombre et de lumière fascinants. On découvre au détour d’un chemin un passage voûté, une cour secrète ou un escalier de pierre qui semble mener tout droit au ciel. Chaque recoin est une invitation à la contemplation et à la photographie.
Les maisons en pierre et les placettes ombragées
L’habitat traditionnel est parfaitement préservé. Les maisons en pierre, aux façades ocres ou grises, sont souvent agrémentées de volets colorés et de plantes grimpantes comme le bougainvillier ou le jasmin. L’ensemble forme une harmonie architecturale rare. Le cœur du village bat sur la Place des Ormeaux, une vaste esplanade ombragée par deux ormes centenaires. C’est le lieu de vie par excellence, où les habitants et les visiteurs se retrouvent à la terrasse des cafés pour profiter de la fraîcheur et de l’ambiance conviviale.
Les huit fontaines du village
L’eau est omniprésente à Tourtour. Le village compte pas moins de huit fontaines qui distribuent une eau de source fraîche et pure. Chacune a son propre caractère et son histoire. Elles sont non seulement des éléments décoratifs, mais aussi des points de rencontre essentiels qui rythment la vie locale. Leur murmure constant accompagne le promeneur et ajoute à la poésie des lieux. La plus ancienne, la fontaine de la Place des Ormeaux, date de 1615.
Cette architecture unique sert de décor à une multitude d’expériences, des simples promenades contemplatives aux activités plus dynamiques à la découverte des environs.
Activités incontournables et balades alentour
Explorer le village et ses artisans
La première activité à Tourtour est la découverte du village lui-même. Il faut prendre le temps de visiter les galeries d’art qui exposent peintres et sculpteurs, de pousser la porte des ateliers d’artisans pour admirer leur savoir-faire (poterie, bijoux, etc.) et de visiter le moulin à huile pour une dégustation. Le musée des fossiles et minéraux « Victor Zaneboni » est également une visite intéressante pour les curieux de géologie. Le village se parcourt à pied, en savourant chaque instant.
Randonnées et nature environnante
Les amateurs de marche trouveront leur bonheur autour de Tourtour. Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer la campagne provençale. Le plus célèbre est une portion du GR99, qui offre des vues magnifiques sur le village et la vallée. D’autres boucles plus courtes mènent à la chapelle Saint-Pierre ou à travers les oliveraies. C’est l’occasion d’apprécier la flore méditerranéenne et, avec un peu de chance, d’apercevoir la faune locale.
Les autres trésors du Haut-Var
La situation de Tourtour en fait un excellent camp de base pour rayonner dans la région. Parmi les excursions à ne pas manquer :
- Les Gorges du Verdon et le lac de Sainte-Croix : à moins d’une heure de route, ce site naturel grandiose offre des possibilités de baignade, de kayak et de randonnée.
- Le village d’Aups : capitale de la truffe noire du Var, son marché est réputé.
- Sillans-la-Cascade : pour admirer sa magnifique cascade de 44 mètres de haut.
- Le plateau de Valensole : incontournable en juin et juillet pour ses champs de lavande à perte de vue.
Après l’effort de la découverte, le réconfort se trouve dans l’assiette, où les saveurs locales prolongent le voyage au cœur de la Provence.
Gastronomie locale et produits du terroir
Les saveurs de la Provence
La cuisine tourtouraine est à l’image de la Provence : généreuse, ensoleillée et parfumée. Les restaurants du village proposent des spécialités locales où les herbes de Provence, l’ail et l’huile d’olive tiennent le premier rôle. On peut y déguster une daube provençale mijotée longuement, un tian de légumes du soleil, une soupe au pistou ou encore des pieds et paquets. Les produits sont frais et proviennent majoritairement des producteurs locaux.
Produits phares : huile d’olive et vin
Tourtour est au cœur d’un terroir riche. L’huile d’olive est sans conteste le produit emblématique. Le moulin du village presse les olives locales pour produire une huile fruitée et ardente, plusieurs fois médaillée. Le vin est également à l’honneur, avec des domaines viticoles situés à proximité qui produisent des vins d’appellation Côtes de Provence en rosé, rouge et blanc. Déguster ces produits, c’est goûter à l’âme du territoire.
Les produits du terroir de Tourtour et ses environs
| Produit | Spécificité | Où le trouver ? |
|---|---|---|
| Huile d’olive | AOP Huile de Provence, fruitée et vierge extra | Moulin à huile, marchés locaux |
| Vin | AOP Côtes de Provence (rosé, rouge, blanc) | Domaines viticoles, cavistes |
| Miel de lavande | Miel monofloral, très parfumé | Apiculteurs locaux, marchés |
| Truffe noire | Tuber melanosporum (en saison) | Marché d’Aups (hiver) |
Les marchés provençaux
Pour s’imprégner de l’ambiance locale et faire le plein de bons produits, rien ne vaut un tour au marché. Celui de Tourtour se tient deux fois par semaine (mardi et samedi matin). On y trouve des fruits et légumes de saison, des fromages de chèvre, de la charcuterie artisanale, des tapenades et bien sûr, de l’huile d’olive et du vin. C’est un festival de couleurs et de saveurs, un moment de convivialité à ne pas manquer.
Pour profiter pleinement de cette immersion, il convient de trouver un lieu de séjour qui prolonge l’expérience authentique offerte par le village.
Hébergement et hospitalité à Tourtour
Où séjourner dans le village dans le ciel ?
L’offre d’hébergement à Tourtour est à l’image du village : pleine de charme et de caractère. On y trouve de petits hôtels familiaux installés dans des bâtisses anciennes, offrant souvent des vues spectaculaires. Les chambres d’hôtes (gîtes) sont également nombreuses, permettant un contact privilégié avec les habitants et une immersion dans leur quotidien. Pour ceux qui recherchent plus d’autonomie, la location de maisons de village ou de « cabanons » dans les oliveraies est une option idéale. L’important est de réserver à l’avance, surtout en haute saison, car la capacité d’accueil reste volontairement limitée pour préserver la quiétude des lieux.
L’accueil chaleureux des Tourtourains
Au-delà des murs et des paysages, ce qui marque souvent les visiteurs à Tourtour, c’est la qualité de l’accueil. Les habitants, fiers de leur village, sont généralement heureux de partager son histoire et ses secrets. Que ce soit chez les commerçants, les restaurateurs ou les hébergeurs, on retrouve un sens de l’hospitalité authentique et bienveillant. Cet art de recevoir contribue à faire d’un simple séjour une expérience humaine enrichissante, laissant un souvenir durable bien après le départ.
Tourtour est bien plus qu’une simple destination. C’est une expérience complète qui sollicite tous les sens. Son panorama exceptionnel, son patrimoine historique et architectural remarquablement préservé, et son art de vivre provençal en font une escale incontournable dans le Haut-Var. En arpentant ses ruelles, en goûtant ses produits du terroir ou en échangeant avec ses habitants, le visiteur touche du doigt l’âme d’une Provence authentique et intemporelle, suspendue entre ciel et terre.
