Nichée sur la côte varoise, la presqu’île de Giens abrite un trésor que les initiés se partagent à voix basse. Sur près de cinq kilomètres, une langue de sable fin borde des eaux cristallines, créant un paysage d’une beauté saisissante. Ce lieu, ce n’est pas une crique confidentielle inaccessible, mais la célèbre plage de l’Almanarre, un nom qui résonne avec force dans le monde du kitesurf. Reconnue internationalement pour son cadre exceptionnel, elle est devenue le point de ralliement d’une communauté de passionnés, attirés par des conditions de vent quasi parfaites et un environnement naturel scrupuleusement protégé. Loin d’être un simple spot de glisse, l’Almanarre est un écosystème complexe où sport, nature et tourisme durable cohabitent en une harmonie fragile mais précieuse.
Table des matières
La découverte de la crique secrète de la presqu’île de Giens
Bien qu’elle s’étende sur une distance considérable, la plage de l’Almanarre conserve une atmosphère intime et sauvage qui lui confère son caractère de « crique secrète ». Ce sentiment est renforcé par son cadre naturel unique, un double tombolo qui relie l’ancienne île de Giens au continent.
Un joyau de la Côte d’Azur
Située sur le territoire de la commune d’Hyères, à seulement 25 kilomètres de Toulon, la plage de l’Almanarre est un spectacle permanent. D’un côté, les eaux turquoise de la Méditerranée ; de l’autre, les anciens salins, un espace lagunaire qui ajoute une touche sauvage et poétique au paysage. Le sable fin invite à la détente, tandis que la longueur de la plage assure que même en pleine saison, il est possible de trouver un espace de tranquillité. C’est cette dualité entre plage aménagée et nature brute qui fait tout son charme.
Une reconnaissance internationale
La beauté de l’Almanarre n’a pas échappé aux observateurs internationaux. En 2018, le prestigieux New York Times a classé ce site parmi les plus belles plages de France, lui offrant une visibilité mondiale. Cette reconnaissance a confirmé ce que les habitants et les habitués savaient déjà : l’Almanarre n’est pas une plage comme les autres. Elle est une destination à part entière, un lieu dont la réputation dépasse largement les frontières de l’Hexagone.
Un écosystème préservé
Le site est classé Natura 2000, un label européen qui vise à protéger la faune et la flore remarquables. Les salins adjacents sont une zone humide d’importance capitale, servant de refuge à de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs. Il n’est pas rare d’y observer des colonies de flamants roses, offrant un spectacle inoubliable aux visiteurs. Cette protection garantit que le développement touristique et la pratique des sports nautiques se fassent dans le respect de cet environnement fragile.
Ce cadre naturel d’exception, reconnu et protégé, constitue la toile de fond idéale pour les activités sportives. Il explique en grande partie pourquoi l’Almanarre est devenue un lieu de pèlerinage pour les amateurs de glisse du monde entier.
Pourquoi la plage de l’Almanarre attire les kitesurfeurs
Si les baigneurs et les promeneurs apprécient l’Almanarre pour sa beauté, les kitesurfeurs la vénèrent pour des raisons bien plus techniques. Elle rassemble en un seul lieu toutes les qualités requises pour une pratique optimale de leur sport, de l’espace aux infrastructures, en passant par une ambiance unique.
Un terrain de jeu exceptionnel
La configuration de la plage est un atout majeur. Ses cinq kilomètres de long offrent un espace de jeu immense, réduisant les risques de collision et permettant à de nombreux riders de naviguer simultanément sans se gêner. La faible profondeur de l’eau sur une large bande le long du rivage est également un facteur de sécurité important, particulièrement pour les débutants qui peuvent ainsi s’exercer en toute sérénité.
Une communauté passionnée
L’Almanarre est plus qu’un spot, c’est un lieu de vie. Une véritable culture du kitesurf s’y est développée au fil des années. Les passionnés s’y retrouvent pour partager des sessions, échanger des conseils et simplement profiter de l’ambiance conviviale. Que l’on soit un professionnel aguerri ou un novice curieux, on se sent immédiatement intégré à cette communauté soudée par le même amour du vent et de la mer.
Une cohabitation harmonieuse
La popularité du site a nécessité une organisation rigoureuse pour assurer la sécurité de tous. La municipalité de Hyères, en collaboration avec la Fédération Française de Vol Libre (FFVL), a mis en place un zonage précis.
- Une zone est exclusivement réservée à la baignade.
- Une autre zone est dédiée à la pratique du kitesurf, clairement balisée entre les accès 16 et 21.
- Des chenaux de départ et d’arrivée sont matérialisés pour sécuriser les manœuvres près du bord.
Cette gestion intelligente permet une cohabitation fluide entre les différentes activités, garantissant que chacun puisse profiter de la plage en toute quiétude.
Cette popularité et cette organisation sans faille reposent sur un élément fondamental et capricieux : le vent. Les conditions météorologiques spécifiques à l’Almanarre sont la clé de voûte de son succès.
Les conditions idéales pour le kitesurf à l’Almanarre
La presqu’île de Giens bénéficie d’un régime de vents exceptionnel qui en fait l’un des meilleurs spots de France, voire d’Europe. La configuration en double tombolo offre une polyvalence rare, permettant de naviguer quelles que soient les conditions.
Le régime des vents : un atout majeur
L’Almanarre est principalement exposée au vent d’ouest, le fameux Mistral. Lorsqu’il souffle, il entre side-onshore (de côté, orienté vers la plage), offrant des conditions de sécurité idéales. Si le vent venait à tomber, le rider serait naturellement ramené vers le bord. Par vent d’est, la plage devient un plan d’eau plat et abrité, mais les kitesurfeurs chevronnés se déplacent alors de l’autre côté du tombolo, sur la plage de la Bergerie, où le vent rentre alors parfaitement.
Statistiques et orientations des vents
Le spot est réputé pour sa régularité, avec plus de 250 jours de vent navigable par an. Les conditions varient selon le type de vent, offrant des expériences de glisse différentes.
| Vent | Direction | Conditions sur l’Almanarre | Saisonnalité |
|---|---|---|---|
| Mistral | Ouest / Nord-Ouest | Fort, souvent en rafales, plan d’eau agité (clapot) | Toute l’année, plus fréquent en hiver et au printemps |
| Vent d’Est | Est / Sud-Est | Régulier, modéré, génère de la houle et des vagues | Principalement en automne et au printemps |
| Thermique | Sud-Ouest | Léger à modéré, idéal pour le foil | En été, durant l’après-midi |
Conseils de sécurité pour les pratiquants
Malgré ses qualités, l’Almanarre exige de la prudence. La plage est relativement étroite à certains endroits, ce qui rend les phases de décollage et d’atterrissage de l’aile délicates. Il est impératif de bien maîtriser son matériel et de respecter les zones désignées. Il est fortement conseillé de ne jamais naviguer seul et de toujours garder un œil sur les autres pratiquants.
Connaître les conditions est essentiel, mais encore faut-il pouvoir se rendre sur place. L’accès à ce paradis de la glisse obéit à ses propres règles, qu’il vaut mieux connaître pour planifier sa visite.
Accéder à la plage de l’Almanarre : conseils pratiques
Se rendre à l’Almanarre est une expérience en soi, notamment grâce à la fameuse route qui la longe. Cependant, son accès est saisonnier et notre conseil est de connaître les alternatives pour profiter du site toute l’année.
La route du Sel : un accès saisonnier
L’accès le plus direct et le plus spectaculaire à la plage se fait par la route du Sel. Cette route pittoresque est construite sur le tombolo ouest, entre la mer et les salins. Elle offre des vues imprenables mais présente une contrainte majeure : elle n’est ouverte à la circulation automobile que de mai à octobre. En dehors de cette période, elle se transforme en une agréable piste cyclable et piétonne.
Se garer et trouver les bons accès
Durant la période d’ouverture, plusieurs parkings sont aménagés le long de la route du Sel. Il est conseillé d’arriver tôt, surtout les jours de grand vent ou en plein été, pour trouver une place. Les accès à la plage sont numérotés, ce qui facilite le repérage. Pour les kitesurfeurs, il faut viser les parkings situés à proximité des accès 16 à 21 pour être au cœur de la zone de pratique autorisée.
Alternatives hors saison
Lorsque la route du Sel est fermée, l’accès à l’Almanarre reste possible. Il faut alors passer par le village de Giens ou par le quartier de l’Ayguade pour rejoindre les extrémités nord ou sud de la plage. Cela demande un petit détour mais garantit de pouvoir profiter du spot même au cœur de l’hiver.
Une fois sur place, il serait dommage de se limiter à cette seule plage, aussi magnifique soit-elle. La presqu’île de Giens et ses environs regorgent d’autres trésors à découvrir.
Explorer les autres plages et criques cachées à proximité
La presqu’île de Giens est un territoire d’exploration qui récompense les curieux. Au-delà de l’Almanarre, d’autres plages et des criques plus discrètes offrent des ambiances différentes, parfaites pour varier les plaisirs ou trouver un refuge plus calme.
Le tombolo Est : la plage de la Bergerie
Située sur le tombolo est, la plage de la Bergerie est le pendant de l’Almanarre. Protégée du Mistral, elle offre un plan d’eau souvent calme et des eaux peu profondes, ce qui en fait un lieu idéal pour les familles avec de jeunes enfants. C’est également le spot de repli des kitesurfeurs et véliplanchistes par vent d’est.
Les criques secrètes de la presqu’île
Pour ceux qui aiment la randonnée, le sentier du littoral qui fait le tour de la presqu’île est un incontournable. Il permet de dénicher de petites criques sauvages et des points de vue à couper le souffle. Des noms comme la calanque du Four à Chaux ou la plage de la Darboussière évoquent des lieux plus confidentiels, accessibles après une marche récompensée par la tranquillité et la beauté des lieux.
Excursions d’une journée
La position de Giens est stratégique pour explorer les joyaux de la région. Depuis le port de la Tour Fondue, situé à la pointe de la presqu’île, des navettes régulières permettent de rejoindre :
- L’île de Porquerolles : célèbre pour ses plages paradisiaques comme la plage d’Argent et ses sentiers de VTT.
- Le parc national de Port-Cros : un sanctuaire de biodiversité terrestre et marine, idéal pour la plongée et la randonnée.
Un peu plus loin, les impressionnantes calanques de l’Estérel, avec leurs roches rouges plongeant dans la mer, constituent une autre option d’excursion mémorable.
Cette richesse naturelle et cette diversité d’activités ancrent solidement Hyères et sa presqu’île comme une destination de premier plan pour tous les amoureux de la mer et des sports de glisse.
Hyères et ses alentours : un paradis pour les amateurs de glisse
L’attractivité de l’Almanarre rejaillit sur toute la région de Hyères, qui s’est affirmée au fil des décennies comme un véritable pôle d’excellence pour les sports nautiques. L’offre y est complète et s’adresse à tous les niveaux de pratique.
Un pôle d’attraction pour les sports nautiques
Au-delà du kitesurf, Hyères est une destination de renommée mondiale pour la voile et la planche à voile. La rade d’Hyères accueille régulièrement des compétitions internationales, dont des étapes de la coupe du monde de voile olympique. Le paddle, le kayak de mer ou encore la plongée sous-marine complètent une offre nautique exceptionnellement riche, tirant parti des différentes facettes du littoral.
Infrastructures et écoles
Cette culture de la glisse s’appuie sur un réseau dense d’infrastructures. De nombreuses écoles de kitesurf, de voile et de planche à voile sont installées le long des plages, proposant des stages d’initiation et de perfectionnement. Des magasins spécialisés permettent de louer ou d’acheter du matériel de pointe, rendant la pratique accessible même aux visiteurs de passage qui ne sont pas équipés.
L’engagement pour un tourisme durable
Consciente de la valeur de son patrimoine naturel, la municipalité de Hyères s’engage activement dans une démarche de tourisme durable. Le classement Natura 2000 de l’Almanarre et des salins en est le symbole le plus fort. Cet engagement vise à concilier la forte fréquentation touristique et sportive avec la préservation impérative de la biodiversité. Il s’agit de garantir que ce paradis puisse être transmis intact aux générations futures.
La plage de l’Almanarre est bien plus qu’un simple spot de kitesurf. C’est la synthèse parfaite entre un site naturel d’une beauté exceptionnelle, des conditions de vent qui en font une référence mondiale pour la glisse et un engagement fort pour la préservation de son écosystème. Que l’on soit attiré par le ballet des voiles colorées, la quiétude des salins peuplés de flamants roses ou la simple beauté d’un coucher de soleil sur la Méditerranée, l’Almanarre offre une expérience inoubliable, un concentré de tout ce que la côte varoise a de meilleur à offrir.
