Loin de l’effervescence du littoral, une autre Provence se dessine, plus secrète et tout aussi enchanteresse. On la surnomme la « Toscane varoise », un territoire du Haut Var où les paysages vallonnés et les villages de caractère composent une fresque digne des plus grands maîtres italiens. Cette appellation poétique n’est pas usurpée : entre les collines plantées de vignes et d’oliviers, les routes bordées de cyprès et la lumière dorée qui baigne la campagne, la comparaison avec la célèbre région italienne est saisissante. C’est une invitation à un voyage hors du temps, à la découverte d’un patrimoine naturel et historique d’une richesse insoupçonnée.
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Découverte du Haut Var : la Toscane varoise
Le Haut Var, souvent désigné par cette métaphore flatteuse, est une région qui se mérite. Elle se dévoile à ceux qui osent quitter les grands axes pour s’aventurer sur ses routes sinueuses. C’est là que l’âme de la Provence s’exprime avec le plus d’authenticité, dans un décor qui semble avoir traversé les siècles sans subir les outrages du temps.
Un surnom évocateur et justifié
L’expression « Toscane varoise » n’est pas un simple artifice marketing. Elle repose sur une réalité géographique et esthétique. Les paysages sont marqués par une succession de collines douces et ondulantes, rappelant les panoramas du Val d’Orcia. La végétation, typiquement méditerranéenne, y joue un rôle clé :
- Les champs d’oliviers aux reflets argentés.
- Les vignobles qui courent sur les coteaux, produisant des vins réputés.
- Les cyprès élancés qui ponctuent le paysage, véritables points de repère verticaux.
La lumière, surtout au lever et au coucher du soleil, vient envelopper ces reliefs d’une teinte dorée qui sublime chaque détail et renforce cette filiation visuelle avec l’Italie.
La Dracénie, cœur battant de la région
Au sein de ce vaste territoire, la Dracénie s’impose comme un secteur emblématique. Elle concentre une grande partie de ce qui fait le charme de la Toscane varoise. Ses panoramas sont souvent à couper le souffle, offrant des vues dégagées sur des kilomètres de nature préservée. C’est un espace où l’agriculture, notamment la viticulture et l’oléiculture, a façonné les paysages depuis des générations, créant une harmonie parfaite entre le travail de l’homme et la nature.
Ce cadre naturel exceptionnel n’est pas seulement un plaisir pour les yeux, il est aussi le berceau d’un patrimoine bâti tout aussi remarquable, notamment ses villages perchés qui semblent monter la garde sur ces vallons.
Villages perchés du Haut Var : un patrimoine authentique
Accrochés à leurs pitons rocheux comme des sentinelles de pierre, les villages du Haut Var sont les gardiens de l’histoire de la région. Leurs ruelles étroites, leurs placettes ombragées par des platanes centenaires et leurs maisons anciennes racontent un passé médiéval riche et souvent tumultueux. Visiter ces villages, c’est remonter le temps.
Tourtour, le village dans le ciel
Surnommé à juste titre « le village dans le ciel », Tourtour offre une vue panoramique absolument spectaculaire. Depuis la place des Ormeaux, le regard embrasse une vaste étendue de la Provence, du massif de la Sainte-Baume jusqu’au mont Ventoux par temps clair. Classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », il séduit par ses maisons en pierre, son moulin à huile encore en activité et ses fontaines rafraîchissantes.
Seillans et Bargème, joyaux médiévaux
Seillans est un autre trésor de la région, également labellisé. Ses ruelles pavées en calade, ses passages voûtés et ses placettes fleuries créent un décor de carte postale. Le village a su conserver une atmosphère artistique, attirant de nombreux peintres et artisans. Non loin de là, Bargème est le plus haut village du Var. Avec les ruines de son château féodal et ses remparts encore visibles, il témoigne d’un riche passé défensif et offre une immersion saisissante dans le Moyen Âge.
D’autres pépites à explorer
La liste des villages de caractère ne s’arrête pas là. Chaque clocher cache une histoire unique.
- Montauroux est célèbre pour ses nombreuses fontaines et lavoirs.
- Tanneron, au cœur du plus grand massif de mimosas d’Europe, se pare d’or en hiver.
- Fayence est réputé pour son centre de vol à voile et ses artisans potiers.
Ces villages, véritables trésors culturels, sont indissociables des paysages qui les entourent et qui leur servent d’écrin.
Paysages vallonnés : entre collines et vignobles
La véritable essence de la Toscane varoise réside dans ses paysages. C’est une terre de contrastes et d’harmonie, où la nature a été doucement apprivoisée par l’homme sans jamais perdre son caractère sauvage. La contemplation de ces panoramas est une activité à part entière, une source de quiétude et d’inspiration.
Le règne de l’olivier et de la vigne
Le Haut Var est une terre agricole par excellence. Les deux cultures emblématiques qui façonnent ses collines sont l’olivier et la vigne. Les oliveraies, avec leurs arbres tortueux et leur feuillage argenté, couvrent de vastes étendues, produisant une huile d’olive AOP de grande qualité. Les vignobles, organisés en restanques (terrasses en pierre sèche), dessinent des motifs géométriques sur les flancs des collines. Les domaines viticoles sont nombreux et proposent des dégustations des trois couleurs de vins de Provence.
Une palette de couleurs au fil des saisons
Le spectacle des paysages de la Toscane varoise se renouvelle constamment. Au printemps, les prairies se couvrent de fleurs sauvages, dont les coquelicots qui ajoutent des touches de rouge vif au vert tendre de la végétation. En été, le chant des cigales accompagne la maturité des cultures sous un soleil généreux. Mais c’est peut-être à l’automne que la région est la plus spectaculaire, lorsque les vignes se parent de couleurs flamboyantes, allant du jaune d’or au pourpre intense, créant des tableaux naturels d’une beauté époustouflante.
Cette terre généreuse et fertile offre bien plus que des paysages. Elle se déguste aussi, à travers une gastronomie riche des produits de son terroir.
Savorer la gastronomie locale du Haut Var
Explorer la Toscane varoise, c’est aussi un voyage culinaire. Le terroir y est d’une générosité rare, offrant une palette de saveurs authentiques qui reflètent le soleil et la nature préservée de la région. Les marchés locaux et les bonnes tables sont des passages obligés pour tout épicurien.
Les trésors du terroir
La gastronomie locale s’articule autour de produits d’exception. L’huile d’olive et le vin sont les piliers de cette cuisine, mais d’autres trésors se cachent dans ces terres. La truffe noire, ou « diamant noir », est l’un des produits les plus prestigieux du Haut Var, célébrée sur les marchés d’hiver. Le miel de lavande, les fromages de chèvre, les figues et les amandes complètent ce panier gourmand.
Produits phares du terroir du Haut Var
| Produit | Saisonnalité principale | Caractéristique |
|---|---|---|
| Truffe noire (Tuber melanosporum) | Hiver (décembre à mars) | Parfum puissant et boisé |
| Vin (AOP Côtes de Provence) | Toute l’année | Rosé frais, rouge structuré, blanc aromatique |
| Huile d’olive (AOP Provence) | Toute l’année (récolte en automne) | Fruité vert ou fruité mûr |
| Miel de lavande | Été | Saveur délicate et florale |
L’ambiance des marchés provençaux
Pour s’imprégner de cette culture gastronomique, rien ne vaut une flânerie sur les marchés provençaux. Chaque village ou presque possède son jour de marché. C’est une explosion de couleurs, d’odeurs et de saveurs. On y trouve les producteurs locaux qui vendent directement leurs fruits, légumes, fromages et charcuteries. C’est l’occasion d’échanger, de goûter et de composer le pique-nique parfait à déguster au milieu des vignes.
Après avoir régalé ses papilles, il est temps de chausser ses souliers de marche pour éliminer ces quelques excès et découvrir la région sous un autre angle, celui des activités de pleine nature.
Randonnées et activités en plein air dans le Haut Var
Avec son relief varié, ses forêts et ses cours d’eau, la Toscane varoise est un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs de sport et de nature. Loin de se limiter à la contemplation, la région invite à l’action et à la découverte active de ses trésors cachés.
Sur les sentiers du Haut Var
Des centaines de kilomètres de sentiers balisés sillonnent le territoire, offrant des possibilités de randonnées pour tous les niveaux. Que ce soit pour une simple balade familiale à travers les vignobles ou pour une randonnée plus exigeante sur les crêtes, chacun y trouve son compte. Les sentiers de Grande Randonnée (GR) comme le GR99 ou le GR de Pays « Tours en Dracénie » permettent des immersions de plusieurs jours au cœur de ces paysages préservés. C’est le meilleur moyen de découvrir des chapelles isolées, des bories (anciennes cabanes en pierre sèche) et des points de vue inaccessibles en voiture.
Cyclisme, VTT et activités nautiques
Les routes tranquilles et vallonnées du Haut Var sont un paradis pour les cyclistes. Les plus sportifs pourront se mesurer à des cols exigeants, tandis que les amateurs de balades pourront opter pour des circuits plus doux à travers les plaines. Pour les amateurs de VTT, de nombreux chemins forestiers offrent des parcours techniques et ludiques. À proximité, les Gorges du Verdon, l’un des plus grands canyons d’Europe, proposent un éventail d’activités nautiques comme le kayak, le canyoning ou simplement la baignade dans ses eaux couleur émeraude.
Pour profiter pleinement de cette offre généreuse, il convient de bien choisir sa période de visite, car chaque saison révèle un visage différent de la Toscane varoise.
Quand visiter la Toscane varoise pour en profiter au maximum
La Toscane varoise se visite toute l’année, mais chaque saison offre une expérience distincte. Le choix du moment dépendra des attentes de chacun : recherche de tranquillité, floraisons spectaculaires, couleurs automnales ou animations estivales.
Le printemps fleuri et l’automne flamboyant
Le printemps, d’avril à juin, est sans doute l’une des meilleures périodes. Les températures sont douces, la nature est en pleine effervescence et les touristes sont moins nombreux. C’est la saison idéale pour la randonnée, au milieu des coquelicots et des genêts en fleurs. L’automne, de septembre à novembre, offre un spectacle tout aussi magique. Les vignobles se parent de couleurs chaudes et la lumière devient plus douce. C’est aussi la période des vendanges et des premières dégustations de vin nouveau.
L’été et les festivités
L’été est la saison la plus chaude et la plus animée. C’est le moment des longues soirées sur les terrasses, des baignades et des nombreux festivals de village. Un événement notable est le Corso fleuri, une tradition qui remonte à 1920 et qui célèbre la richesse florale de la région dans plusieurs communes, comme à Bormes-les-Mimosas, célèbre pour son label « 4 fleurs ». Il faut cependant composer avec une fréquentation plus importante et des températures qui peuvent être élevées. L’hiver, plus calme, offre une atmosphère sereine et la chance de découvrir les marchés aux truffes, une expérience unique.
Ce territoire unique, riche de ses paysages, de son histoire et de sa culture, offre une parenthèse enchantée à ceux qui prennent le temps de le découvrir. La « Toscane varoise » est bien plus qu’une simple destination, c’est une expérience sensorielle complète qui laisse des souvenirs impérissables.
Au cœur de la Provence, la Toscane varoise se révèle être un joyau préservé. Entre ses villages perchés chargés d’histoire comme Tourtour ou Seillans, ses paysages vallonnés où prospèrent vignes et oliviers, sa gastronomie de terroir savoureuse et ses innombrables possibilités d’activités en plein air, la région offre une échappée belle et authentique. C’est une destination complète qui conjugue à merveille culture, nature et art de vivre, invitant à une exploration douce et immersive d’une facette secrète du sud de la France.
