Loin de l’agitation du littoral et du tourisme de masse, une autre facette du Var se révèle, plus secrète et authentique. Dans l’arrière-pays, le Haut Var déploie des paysages vallonnés où le temps semble suspendu. C’est ici, au cœur d’une nature préservée, que le concept de slow tourisme prend tout son sens. Il invite à la déconnexion, à la redécouverte d’un rythme plus lent et à une immersion sincère dans un territoire riche de son histoire et de ses traditions. En arpentant les routes sinueuses qui mènent à ses villages perchés, le voyageur ne vient pas seulement visiter un lieu, il vient vivre une expérience, à l’écoute de la nature et des hommes qui la façonnent.
Table des matières
Découvrir le charme des villages perchés du Haut Var
Le Haut Var est un écrin qui abrite certains des plus beaux villages de France. Ces citadelles de pierre, agrippées à leurs collines, offrent une première porte d’entrée spectaculaire dans l’univers du slow tourisme. Leur architecture, leur atmosphère et leur position dominante sur les vallées environnantes forcent l’admiration et invitent à la contemplation.
Des joyaux officiellement reconnus
Plusieurs de ces villages bénéficient d’une reconnaissance qui atteste de leur caractère exceptionnel. Cotignac, par exemple, a rejoint en 2022 le cercle prestigieux des « Plus beaux villages de France ». Blotti au pied d’une impressionnante falaise de tuf, ce village séduit par ses maisons aux façades colorées, sa grande place ombragée de platanes et ses fontaines chantantes. Non loin, Bormes-les-Mimosas, également classé, est un enchantement pour les yeux, surtout au cœur de l’hiver lorsque ses ruelles se parent de l’or des mimosas en fleur. C’est un véritable jardin à ciel ouvert.
Entre falaises troglodytes et cascades luxuriantes
La singularité de ces villages tient aussi à leur symbiose avec un environnement naturel puissant. À Cotignac, la falaise n’est pas qu’un décor ; elle abrite des habitations troglodytiques qui témoignent d’un mode de vie ancestral. Une balade jusqu’au sommet permet de comprendre cette relation intime entre l’homme et la roche. À quelques kilomètres, Sillans-la-Cascade offre un spectacle différent mais tout aussi saisissant. Sa chute d’eau de 42 mètres de haut, dans un écrin de verdure aux allures de lagon, est une invitation à une pause rafraîchissante et à une immersion dans une nature presque tropicale, contrastant avec les paysages provençaux plus secs.
Cette diversité de sites, où la pierre bâtie par l’homme dialogue avec la force des éléments naturels, constitue le premier chapitre d’une exploration douce et immersive du territoire.
Une balade au cœur des traditions provençales
Explorer le Haut Var en mode slow, c’est aussi prendre le temps de s’imprégner de son âme, de ses coutumes et de ses savoir-faire. Au-delà des paysages, c’est une culture vivante qui se dévoile au visiteur attentif, transmise de génération en génération.
Sur la route des savoir-faire
Le voyage devient une rencontre lorsque l’on pousse la porte des artisans locaux. La Provence est une terre de créativité et le Haut Var ne fait pas exception. Poterie, vannerie, production d’huiles essentielles ou travail du bois sont autant de traditions perpétuées avec passion. En visitant les ateliers, on ne fait pas qu’acheter un objet, on découvre une histoire, une technique, une passion. Certains itinéraires, comme ceux proposés par des initiatives de tourisme durable, mettent en avant ces rencontres, permettant de tisser un lien authentique avec le territoire et ceux qui le font vivre.
L’effervescence des marchés locaux
Le marché provençal est une institution, un véritable théâtre de la vie locale. Chaque village a le sien, un jour de la semaine. C’est le lieu de tous les échanges, où les couleurs et les parfums se mêlent dans une joyeuse symphonie.
- Les étals colorés : fruits et légumes gorgés de soleil, fromages de chèvre, miels de lavande ou de châtaignier.
- Les senteurs enivrantes : bouquets de thym et de romarin, olives marinées, savons de Marseille.
- Les saveurs à déguster : tapenades, anchoïades, et le fameux nougat.
Flâner dans les allées d’un marché à Aups, capitale de la truffe noire, ou à Salernes, réputée pour ses carrelages en terre cuite, est une expérience sensorielle incontournable pour comprendre l’art de vivre provençal.
Le rythme des fêtes calendaires
La vie des villages est rythmée par les fêtes traditionnelles qui célèbrent les saints patrons, les récoltes ou les saisons. Participer à une fête de la transhumance, à une fête de l’huile d’olive ou à un corso fleuri permet de partager un moment de ferveur populaire et de voir les traditions s’incarner de manière festive et conviviale.
Ce bain de culture et de traditions ancre le voyage dans une réalité humaine et chaleurouse, bien loin des visites standardisées. Il prépare le regard à apprécier la majesté des paysages qui ont inspiré cet art de vivre.
Profiter de panoramas exceptionnels en pleine nature
Le positionnement stratégique des villages perchés n’était pas seulement défensif ; il offrait à leurs habitants une vue imprenable sur leurs terres. Aujourd’hui, ces balcons sur la Provence sont des invitations à la contemplation et à la randonnée, au cœur d’un environnement naturel d’une grande richesse.
Le Verdon en toile de fond
Le Haut Var se situe aux portes du Parc naturel régional du Verdon. Depuis des villages comme Tourtour, surnommé le « village dans le ciel », le panorama est à couper le souffle. On peut y admirer une vue à 360 degrés qui s’étend de la montagne Sainte-Victoire au massif des Maures, avec les prémices du grand canyon en ligne de mire. Ces points de vue ne sont pas de simples cartes postales ; ils permettent de lire le paysage, de comprendre sa géologie et la répartition de ses cultures.
Des sentiers pour s’immerger
Le slow tourisme privilégie les modes de déplacement doux. La marche est sans doute le meilleur moyen de s’imprégner de la nature varoise. Le territoire est maillé de centaines de kilomètres de sentiers balisés, adaptés à tous les niveaux.
| Type de randonnée | Exemple de lieu | Difficulté | Intérêt principal |
|---|---|---|---|
| Balade familiale | Autour de Sillans-la-Cascade | Facile | Fraîcheur, forêt, cascade |
| Randonnée culturelle | Boucle des chapelles autour de Montauroux | Moyenne | Patrimoine, vues sur le lac de Saint-Cassien |
| Trek sportif | Sentiers du Parc du Verdon (GR49, GR99) | Difficile | Paysages grandioses, faune sauvage |
Chaque pas est l’occasion de découvrir une flore méditerranéenne odorante, de surprendre un chevreuil au détour d’un chemin ou d’admirer le vol d’un aigle de Bonelli.
Cette connexion physique avec la terre et les paysages offre une autre dimension au voyage, plus personnelle et ressourçante. Elle donne envie de prolonger l’expérience en trouvant un refuge où le ciel et la terre se rencontrent.
Vivre une expérience unique entre ciel et terre
Le slow tourisme dans le Haut Var est aussi une quête d’expériences mémorables, de moments suspendus où l’on se sent pleinement connecté à l’environnement. Cela passe par le choix d’un hébergement singulier ou par des activités qui sortent de l’ordinaire, profitant de la pureté du ciel et de la quiétude de la terre.
Des nuits sous un ciel pur
Loin de la pollution lumineuse des grandes villes, le ciel du Haut Var révèle toute sa splendeur. La faible densité de population en fait un lieu privilégié pour l’observation des étoiles. Séjourner dans un gîte isolé, comme au Vallon des Oliviers, ou participer à une soirée d’astronomie organisée par des passionnés, transforme la nuit en un spectacle magique. C’est une occasion rare de renouer avec l’immensité de l’univers et de ressentir une profonde sérénité.
Des hébergements qui racontent une histoire
L’expérience se prolonge dans le choix du lieu où l’on pose ses valises. Le Haut Var regorge d’hébergements de charme qui sont bien plus que de simples dortoirs.
- Les bastides et mas provençaux : ces anciennes fermes rénovées avec goût offrent un cadre authentique et confortable, souvent au milieu des vignes ou des oliveraies.
- Les chambres d’hôtes dans les villages : dormir au cœur d’une ruelle médiévale permet de s’imprégner de l’atmosphère du lieu de jour comme de nuit.
- Les hébergements insolites : cabanes dans les arbres, bulles transparentes ou écolodges proposent une immersion totale dans la nature, avec un impact environnemental réduit.
Chacun de ces lieux est porté par des hôtes passionnés par leur région, prêts à partager leurs secrets et leurs bonnes adresses.
Cette recherche d’expériences authentiques est le fil conducteur d’un séjour réussi, où chaque moment est choisi et apprécié. Elle se poursuit naturellement en déambulant au hasard des ruelles chargées d’histoire.
Flâner dans des ruelles empreintes d’histoire
Marcher dans les villages du Haut Var, c’est comme feuilleter un livre d’histoire à ciel ouvert. Chaque pierre, chaque fontaine, chaque porte cochère raconte une histoire séculaire. Le véritable plaisir consiste à se perdre volontairement dans le dédale des calades, ces ruelles pavées de galets, pour mieux en découvrir les trésors cachés.
Un voyage au Moyen Âge
La plupart de ces villages ont conservé leur structure médiévale : des rues étroites et sinueuses conçues pour se protéger du vent et du soleil, des passages voûtés, des remparts et des tours de guet. À Entrecasteaux, on est saisi par la majesté du château du XVIIe siècle qui domine le village, mais aussi par le charme de son pont et de ses maisons en pierre qui semblent n’avoir pas bougé depuis des siècles. À Montauroux, village perché du XIe siècle, la chapelle Saint-Barthélemy et ses fresques sont des témoins poignants du passé.
Le petit patrimoine qui fait le charme
Au-delà des grands monuments, c’est la multitude de petits détails qui crée l’atmosphère si particulière de ces lieux. Il faut prendre le temps de lever les yeux vers un cadran solaire, de s’arrêter devant un lavoir où les femmes du village venaient autrefois laver leur linge, ou de se rafraîchir à l’une des nombreuses fontaines qui sont le cœur battant de la vie provençale. Ces éléments du petit patrimoine sont les signes d’une vie communautaire riche et d’un rapport à l’eau et au temps bien différent du nôtre.
Cette déambulation historique et poétique ouvre l’appétit et invite à découvrir la dernière facette, et non la moindre, de l’art de vivre du Haut Var : sa gastronomie.
Savourer les délices des produits locaux en toute sérénité
Un voyage slow ne serait pas complet sans une exploration des saveurs du terroir. La gastronomie du Haut Var est à l’image de ses paysages : généreuse, authentique et enracinée dans la terre. Prendre le temps de déguster les produits locaux, c’est la touche finale d’une immersion réussie.
Le panier du gourmet varois
La richesse agricole de la région permet de composer un panier gourmand d’exception. Les produits phares sont le fruit d’un savoir-faire ancestral et d’un climat généreux. On y trouve notamment :
- L’huile d’olive AOP de Provence : véritable or liquide, fruitée et ardente, elle est la base de toute la cuisine locale.
- Les vins AOC Côtes de Provence : les rosés pâles et aromatiques sont les plus connus, mais les rouges et les blancs méritent également le détour.
- La truffe noire (Tuber melanosporum) : le « diamant noir » du Haut Var, que l’on célèbre sur le grand marché d’Aups en hiver.
- Le miel de Provence IGP : de lavande, de romarin ou de toutes fleurs, il capture les parfums de la garrigue.
- Les fromages de chèvre : frais, crémeux ou secs, ils sont souvent vendus directement à la ferme.
De la ferme à l’assiette
Le slow tourisme encourage les circuits courts. Rien de tel que de rencontrer directement les producteurs pour comprendre leur travail et déguster leurs produits à la source. De nombreuses exploitations viticoles, oliveraies et fermes ouvrent leurs portes pour des visites et des dégustations. C’est aussi l’occasion de s’attabler dans une auberge de village qui met à l’honneur ces produits frais et de saison. S’offrir un dîner en terrasse, avec pour seul bruit de fond le chant des cigales, en savourant un plat simple et goûteux, voilà l’épilogue parfait d’une journée de découverte.
Le Haut Var offre ainsi une parenthèse enchantée, une invitation à ralentir pour mieux ressentir. Les villages perchés, gardiens de l’histoire et des traditions, se découvrent au rythme de la marche. La nature, omniprésente et spectaculaire, appelle à la contemplation et au ressourcement. La gastronomie, simple et savoureuse, ancre l’expérience dans un terroir généreux. Choisir le slow tourisme dans cette région, c’est opter pour un voyage plus riche de sens, où l’on prend le temps de voir, de rencontrer et de savourer, pour repartir avec des souvenirs authentiques et durables.
