Loin de l’agitation estivale de la Côte d’Azur, un territoire secret se dévoile aux voyageurs en quête d’authenticité et de quiétude. Surnommé la « Toscane Varoise », le Pays de Fayence offre une échappée belle dans un décor de collines verdoyantes, de vignobles et d’oliveraies, ponctué de villages séculaires qui semblent suspendus dans le temps. Cette région de l’arrière-pays varois, qui regroupe neuf communes de caractère, est une invitation à ralentir le rythme et à redécouvrir une Provence préservée, où chaque ruelle pavée et chaque panorama racontent une histoire.
Table des matières
Introduction à la Toscane varoise : une région méconnue
Une appellation évocatrice
Le surnom de Toscane Varoise n’est pas usurpé. Il suffit de parcourir ses routes sinueuses pour comprendre la comparaison avec la célèbre région italienne. Le paysage est une succession de collines douces, coiffées de cyprès élancés et tapissées de champs d’oliviers aux reflets argentés. La lumière, si particulière en Provence, vient sculpter ces reliefs et conférer au Pays de Fayence une atmosphère sereine et picturale. Située dans le Haut Var, cette région cultive sa différence avec le littoral, offrant une alternative à la fois plus verte, plus calme et profondément ancrée dans son terroir.
Un secret bien gardé de la Provence
Si le Pays de Fayence gagne en notoriété, il reste une destination confidentielle, préservée du tourisme de masse. C’est un lieu où l’on prend le temps de vivre, de flâner sur les marchés locaux et de discuter avec les artisans. L’authenticité est ici le maître-mot. Le territoire se compose de neuf villages perchés ou nichés dans la verdure, chacun possédant une identité propre et un charme unique. Visiter la Toscane Varoise, c’est accepter de se perdre dans un labyrinthe de beauté, où la découverte se fait au détour d’un chemin ou d’une place ombragée par un platane centenaire.
Cette introduction au territoire donne le ton d’un voyage hors du temps. La véritable âme de la région réside cependant dans ses villages, véritables sentinelles de pierre dominant les vallées.
Les villages perchés du Pays de Fayence : trésors en hauteur
Un héritage médiéval
L’histoire a façonné le visage du Pays de Fayence. La plupart de ses villages ont été érigés sur des promontoires rocheux au Moyen Âge, une position stratégique qui permettait de voir venir l’ennemi et de se protéger derrière d’épaisses fortifications. Aujourd’hui, ces remparts, portes fortifiées et tours de guet sont les témoins silencieux de ce passé tumultueux. Se promener dans les calades, ces ruelles pavées de galets, c’est remonter le fil des siècles. Les maisons en pierre, blotties les unes contre les autres, les passages voûtés et les placettes secrètes créent une ambiance intime et fascinante.
Panorama des neuf villages emblématiques
Chaque village du Pays de Fayence est une pépite qui mérite une visite approfondie. Leurs spécificités en font une mosaïque de découvertes variées et complémentaires. Voici un aperçu de ces neuf joyaux :
| Village | Spécificité principale |
|---|---|
| Fayence | Centre majeur du vol à voile et sa tour de l’horloge panoramique. |
| Seillans | Classé parmi les « plus beaux villages de France », avec son château et son héritage artistique. |
| Callian | Dominé par son château féodal et son église au clocher en tuiles vernissées. |
| Tourrettes | Un véritable musée à ciel ouvert avec plus de 70 œuvres d’art disséminées dans le village. |
| Montauroux | Connu pour ses fontaines et lavoirs, ainsi que pour la chapelle Saint-Barthélémy, dite « Chapelle Dior ». |
| Tanneron | Capitale du mimosa, offrant un spectacle jaune éclatant en hiver. |
| Mons | Le « toit du Var », offrant des vues spectaculaires s’étendant de la Corse aux Alpes. |
| Bagnols-en-Forêt | Porte d’entrée des Gorges du Blavet, un site naturel remarquable. |
| Saint-Paul-en-Forêt | Un havre de paix au cœur de la nature, idéal pour les amateurs de tranquillité. |
Ces villages, si riches en histoire et en architecture, sont indissociables du cadre naturel exceptionnel qui les entoure et qui a tant inspiré les artistes.
Beauté naturelle et paysages vallonnés : un cadre enchanteur
Des panoramas dignes d’une carte postale
Le Pays de Fayence est un spectacle pour les yeux. Au-delà des oliveraies et des vignobles, le paysage se compose de vastes forêts de chênes et de pins, créant un patchwork de verts et de bruns. La région est traversée par des cours d’eau qui ont creusé des gorges impressionnantes, comme celles du Blavet. Le point culminant de cette beauté est sans doute le lac de Saint-Cassien, une immense étendue d’eau turquoise où les collines viennent se refléter. C’est un lieu idéal pour la baignade, les activités nautiques ou simplement pour une pause contemplative, où la lumière méditerranéenne exalte chaque couleur.
Une flore emblématique et parfumée
La nature ici n’est pas seulement visuelle, elle est aussi olfactive. Le maquis exhale les parfums de thym, de romarin et de lavande sauvage. Mais la star incontestée de la flore locale est le mimosa. Le village de Tanneron et ses environs abritent la plus grande forêt de mimosas d’Europe. De fin janvier à début mars, la région se pare d’un manteau d’or et l’air s’emplit d’un parfum poudré et enivrant. Suivre la « Route du Mimosa » durant cette période est une expérience sensorielle inoubliable.
Cette nature généreuse et préservée est le berceau d’une culture riche, façonnée par des siècles de traditions et de savoir-faire.
Richesses culturelles des villages de caractère
Un patrimoine architectural et historique
Au-delà des châteaux et des remparts, la richesse culturelle du Pays de Fayence se niche dans les détails. Chaque village abrite un petit patrimoine qui témoigne de la vie d’autrefois : des chapelles romanes isolées en pleine nature, des oratoires au coin d’un chemin, des fontaines anciennes où l’eau chante en continu et des lavoirs publics qui étaient autrefois le cœur social de la communauté. Ces éléments, souvent restaurés avec soin, sont les gardiens de la mémoire collective et offrent une lecture plus intime de l’histoire locale.
L’art et l’artisanat au cœur des ruelles
La beauté des lieux a de tout temps attiré les artistes. Seillans, par exemple, a accueilli le peintre surréaliste Max Ernst. Aujourd’hui encore, de nombreuses galeries d’art et ateliers d’artisans animent les villages. On y trouve des potiers, des céramistes, des sculpteurs et des peintres qui puisent leur inspiration dans les paysages et la lumière du Var. Le village de Tourrettes pousse le concept encore plus loin en se transformant en musée à ciel ouvert, invitant à une déambulation artistique unique en son genre.
Cette immersion culturelle ne serait pas complète sans une exploration des saveurs qui font la renommée de la Provence.
Gastronomie provençale : saveurs authentiques à découvrir
Les produits du terroir à l’honneur
La terre du Pays de Fayence est généreuse. Elle offre une palette de produits d’exception qui sont la base d’une cuisine simple, saine et savoureuse. Les marchés et les producteurs locaux sont les meilleurs endroits pour découvrir ces trésors gustatifs :
- L’huile d’olive, souvent produite dans de petits moulins familiaux, au fruité intense.
- Les vins de l’appellation AOC Côtes de Provence, avec des rosés pâles et des rouges de caractère.
- Le miel de lavande ou de toutes fleurs, reflétant la diversité de la flore locale.
- Les fromages de chèvre frais ou affinés, au goût subtil.
- En saison, les asperges sauvages, les champignons et la précieuse truffe noire.
Les marchés, un rendez-vous incontournable
Le marché provençal est une institution, une véritable fête pour les sens. Presque chaque village a son jour de marché. Les étals colorés débordent de fruits et légumes gorgés de soleil, d’épices, d’olives, de tapenades et de charcuteries locales. C’est un lieu de vie et d’échanges, où l’on vient faire ses courses, mais aussi prendre le pouls de la région, écouter l’accent chantant et s’imprégner d’une atmosphère conviviale et authentique.
Après avoir flâné et dégusté, le corps et l’esprit aspirent souvent à se reconnecter pleinement avec la nature environnante par le biais d’activités de plein air.
Activités et randonnées : nature et détente au rendez-vous
Des sentiers pour tous les niveaux
Le Pays de Fayence est un paradis pour les marcheurs. Des centaines de kilomètres de sentiers balisés sillonnent le territoire, offrant des itinéraires adaptés à tous les niveaux, de la simple balade familiale à la randonnée sportive. On peut choisir de marcher à l’ombre des chênes, de suivre les crêtes pour des vues panoramiques ou d’explorer les fonds de vallons secrets. Les Gorges du Blavet, avec leurs falaises de roches rouges, offrent un terrain de jeu spectaculaire pour la randonnée et l’escalade.
Plus que de la marche : une offre variée
La nature généreuse de la région se prête à une multitude d’activités. Le lac de Saint-Cassien est le point de ralliement pour les sports nautiques : kayak, paddle, pédalo et aviron. Les amateurs de vélo trouveront leur bonheur sur les petites routes de campagne ou sur les pistes VTT plus techniques. La région est également un haut lieu de l’équitation, avec de nombreux centres équestres proposant des balades. Enfin, pour une expérience aérienne inoubliable, l’aérodrome de Fayence-Tourrettes, premier centre de vol à voile d’Europe, propose des baptêmes de l’air pour admirer la Toscane Varoise depuis le ciel.
La Toscane Varoise se révèle être bien plus qu’un simple surnom. C’est une destination complète qui allie la majesté de ses villages perchés à la douceur de ses paysages vallonnés. Elle offre une plongée dans une Provence authentique, où la richesse culturelle, la gastronomie savoureuse et les activités de pleine nature se conjuguent pour créer une expérience de voyage mémorable. S’éloigner du littoral pour explorer cet arrière-pays, c’est choisir la sérénité et la découverte, un luxe simple mais précieux.
