Alors que les célèbres calanques de Marseille et Cassis ploient sous le poids du tourisme de masse, un autre trésor de la côte d’Azur offre une alternative spectaculaire et bien plus sereine. Sur le littoral varois, la commune du Lavandou abrite un sentier côtier qui serpente entre des roches ocres et une mer aux reflets caribéens. Moins médiatisé mais tout aussi enchanteur, ce parcours est une invitation à redécouvrir la beauté sauvage de la Méditerranée, loin de l’agitation estivale. Il promet des panoramas saisissants sur les îles d’Or et une immersion authentique dans un paysage préservé, où le seul bruit est celui des vagues et des cigales.
Table des matières
Le sentier du littoral du Lavandou : un joyau de la côte varoise
Une histoire entre terre et mer
Avant de devenir une station balnéaire prisée, Le Lavandou était un modeste hameau de pêcheurs rattaché à la commune de Bormes-les-Mimosas. Son nom, évocateur de la lavande, témoigne de son héritage provençal. Le sentier du littoral, souvent appelé sentier des douaniers, suit en partie le tracé des anciens chemins de ronde utilisés pour la surveillance des côtes contre la contrebande. Aujourd’hui, ce chemin a été aménagé pour offrir aux randonneurs une promenade sécurisée tout en respectant l’écosystème fragile qui l’entoure. Il incarne cette dualité entre l’histoire maritime et la vocation touristique du village, offrant une fenêtre sur le Lavandou d’hier et d’aujourd’hui.
Un parcours accessible et préservé
S’étendant sur environ trois kilomètres, le sentier principal est une randonnée facile, accessible à toute la famille. Le parcours est bien balisé et ne présente pas de difficultés techniques majeures, ce qui en fait une sortie idéale pour les marcheurs de tous niveaux. La municipalité a réalisé d’importants travaux pour sécuriser les passages les plus exposés avec des barrières en bois et des escaliers taillés dans la roche, s’intégrant parfaitement au paysage. Cette volonté de préservation permet de profiter d’une nature quasi intacte, où la garrigue et les pins d’Alep plongent directement dans des eaux d’une clarté exceptionnelle.
Ce soin apporté à l’aménagement et à la préservation du site en fait un exemple d’équilibre entre développement touristique et protection de l’environnement, un modèle qui permet de découvrir en détail un itinéraire précis et apprécié.
Itinéraire depuis le port du Lavandou jusqu’à la plage Saint-Clair
Le point de départ : le port et ses environs
L’aventure commence à l’extrémité est du port du Lavandou. Après avoir longé les quais animés où se côtoient bateaux de plaisance et pointus traditionnels, le départ du sentier est clairement indiqué. Les premiers mètres offrent déjà une vue imprenable sur la baie et le Cap Bénat. Cette transition entre l’animation du port et le calme soudain du sentier est saisissante. C’est ici que l’on quitte le bitume pour s’engager sur un chemin de terre et de roche, véritable porte d’entrée vers un univers sauvage.
Les étapes clés de la balade
Le cheminement ondule le long de la côte, révélant à chaque virage un nouveau décor. La randonnée peut se décomposer en plusieurs moments forts :
- La traversée de la plage de l’Anglade : une grande étendue de sable fin qui marque une première pause possible.
- Le passage des criques secrètes : de petites anses rocheuses, comme la crique du Four des Maures, invitent à une baignade loin de la foule. L’eau y est souvent cristalline.
- Les points de vue panoramiques : plusieurs belvédères naturels permettent d’admirer les îles d’Hyères, avec Port-Cros et l’île du Levant en ligne de mire.
- L’arrivée à la plage de Saint-Clair : considérée comme l’une des plus belles plages du Lavandou, elle marque la fin de cette portion du sentier. Son sable blanc et ses eaux peu profondes en font une récompense idéale après l’effort.
La faune et la flore rencontrées
Le sentier est un véritable jardin botanique à ciel ouvert. On y croise une végétation méditerranéenne typique : pins parasols, chênes-lièges, arbousiers et une multitude de plantes aromatiques comme le romarin et le thym. Au printemps, le maquis se couvre de fleurs colorées. Côté faune, il n’est pas rare d’apercevoir des goélands, des cormorans et, avec un peu de chance, d’observer au loin le ballet des dauphins qui a valu au Lavandou le surnom de « Cité des Dauphins ».
Les merveilles de cet itinéraire ne se limitent pas à sa faune ou sa flore ; ses points de vue et ses accès privilégiés à la mer constituent ses atouts majeurs.
Points forts de la randonnée sur le sentier du littoral du Lavandou
Des panoramas à couper le souffle
Le principal attrait de cette randonnée réside sans conteste dans la beauté de ses paysages. Le contraste entre le rouge des roches d’origine volcanique, le vert intense de la végétation et le bleu profond de la mer crée des tableaux vivants d’une rare intensité. Chaque avancée sur le sentier offre une nouvelle perspective sur la côte découpée et les îles d’Or qui se dessinent à l’horizon. Les photographes amateurs comme les plus aguerris y trouveront une source d’inspiration inépuisable, notamment au lever ou au coucher du soleil lorsque la lumière sublime les couleurs.
Des criques secrètes pour une baignade privilégiée
Loin de l’effervescence des grandes plages, le sentier donne accès à une série de petites criques confidentielles. Accessibles uniquement à pied, ces havres de paix garantissent une tranquillité absolue. Poser sa serviette sur les rochers chauffés par le soleil, plonger dans une eau transparente et explorer les fonds marins avec un simple masque et tuba constituent une expérience exclusive et ressourçante. C’est l’occasion de vivre la Méditerranée de manière plus intime et authentique.
Pour profiter pleinement de cette expérience unique, quelques préparatifs et connaissances pratiques s’imposent.
Conseils pratiques pour une randonnée réussie
Équipement et préparation
Bien que la randonnée soit facile, un minimum d’équipement est recommandé pour garantir confort et sécurité. Il est indispensable de prévoir :
- Des chaussures de marche ou des baskets avec une bonne semelle.
- Une quantité d’eau suffisante, surtout en été, car il n’y a pas de point d’eau sur le sentier.
- Une protection solaire : chapeau, lunettes de soleil et crème solaire sont de rigueur.
- Un maillot de bain et une serviette pour profiter des criques.
- Un appareil photo pour immortaliser les paysages.
La meilleure période pour s’y aventurer
Le sentier du littoral peut se parcourir toute l’année, mais certaines saisons sont plus propices. Le printemps et l’automne sont idéaux : les températures sont douces, la végétation est luxuriante et la fréquentation est moindre. L’été, la balade reste très agréable à condition de partir tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter les fortes chaleurs. L’hiver offre une atmosphère plus sauvage et solitaire, avec une lumière souvent magnifique, mais il convient de vérifier la météo avant de partir.
Comparaison avec d’autres sentiers côtiers
Pour mieux situer le sentier du Lavandou, une comparaison avec le célèbre parc national des Calanques est éclairante.
| Critère | Sentier du littoral (Le Lavandou) | Parc national des Calanques (Marseille/Cassis) |
|---|---|---|
| Difficulté | Facile à modérée | Modérée à très difficile |
| Fréquentation | Moyenne, plus calme hors saison | Très élevée, restrictions d’accès en été |
| Accessibilité | Très bonne, départ depuis la ville | Plus complexe, nécessite souvent une approche en voiture ou bus |
| Paysages | Roches ocres, vues sur les îles d’Or | Falaises de calcaire blanc monumentales |
Cette organisation simple et pratique transforme la randonnée en une expérience mémorable, une véritable parenthèse enchantée.
Une balade en bord de mer inoubliable entre ciel bleu et eaux turquoise
L’expérience sensorielle du sentier
Marcher sur le sentier du littoral du Lavandou est une immersion totale pour les sens. C’est l’odeur du sel et des pins qui embaume l’air, le chant des cigales qui rythme les pas en été, le spectacle des vagues qui viennent s’écraser doucement sur les rochers. C’est aussi la sensation du soleil sur la peau et la fraîcheur d’une brise marine bienvenue. Cette symphonie naturelle contribue à faire de cette simple balade un moment de déconnexion profonde et de bien-être.
Un moment d’évasion loin du tumulte quotidien
Plus qu’une simple activité physique, cette randonnée est une invitation à la contemplation et à la sérénité. Elle offre un répit salutaire face au stress et à l’agitation de la vie moderne. En se laissant porter par la beauté des lieux, on oublie le temps et les soucis. C’est une occasion de se reconnecter à l’essentiel, à la nature et à soi-même, en profitant d’un des plus beaux décors que la Côte d’Azur ait à offrir.
Convaincu par la promesse de cette échappée belle, il ne reste plus qu’à savoir comment rejoindre le point de départ de cette aventure.
Comment accéder au départ du sentier du littoral du Lavandou
En voiture : stationnement et accès
Pour les visiteurs motorisés, le plus simple est de se garer sur le grand parking du port du Lavandou. Bien que payant en haute saison, il offre un accès direct au début du sentier. D’autres options de stationnement existent dans les rues adjacentes, mais il est conseillé d’arriver tôt durant la période estivale pour trouver une place. Une fois garé, il suffit de marcher en direction de l’est le long du front de mer pour trouver les panneaux indiquant le départ du sentier du littoral.
En transports en commun
Le Lavandou est bien desservi par le réseau de bus régional Zou !. Des lignes régulières relient la commune à des villes majeures comme Toulon ou Saint-Tropez. L’arrêt de bus principal se situe à proximité du centre-ville et du port, rendant l’accès au sentier très facile pour ceux qui privilégient les transports en commun. Cette option est non seulement écologique mais elle permet également d’éviter les tracas liés au stationnement en pleine saison touristique.
Le sentier du littoral du Lavandou s’impose comme une alternative de choix pour les amoureux de nature et de paysages méditerranéens. Facile d’accès, bien entretenu et offrant des vues spectaculaires sur les îles d’Or, il propose une expérience authentique et apaisante, loin des itinéraires surfréquentés. Entre criques secrètes, végétation odorante et panoramas inoubliables, cette randonnée est la promesse d’une immersion réussie au cœur de la beauté sauvage de la côte varoise.
