Alors que l’été approche, les regards se détournent progressivement de l’effervescence de Saint-Tropez pour se poser sur un joyau plus discret mais tout aussi éblouissant du littoral varois. La presqu’île de Giens, avec son caractère sauvage et son ambiance authentique, s’impose comme le refuge de prédilection des connaisseurs et des locaux fuyant les foules estivales. Ce bras de terre, relié au continent par un double tombolo unique, offre une alternative saisissante, un éloge à la lenteur et à la beauté naturelle, loin du tumulte des destinations surmédiatisées.
Table des matières
Un paradis préservé sur la presqu’île de Giens
Un double tombolo unique en Europe
La première singularité de Giens qui frappe le visiteur est sa géographie. La presqu’île est en réalité une ancienne île, rattachée au continent par deux cordons de sable parallèles de près de 5 kilomètres chacun : le double tombolo. Cette formation géologique est extrêmement rare à l’échelle mondiale. Le tombolo ouest abrite la célèbre plage de l’Almanarre, tandis que le tombolo est accueille les salins d’Hyères. Entre les deux, l’étang des Pesquiers forme une lagune protégée d’une richesse biologique exceptionnelle. Cette configuration unique dessine un paysage spectaculaire et fragile, façonné par les courants marins et les vents.
Une nature sauvage et protégée
Contrairement à d’autres zones de la Côte d’Azur, Giens a su conserver une grande partie de son caractère sauvage. Le Conservatoire du littoral veille à la protection de ce site classé, garantissant la préservation de ses écosystèmes. La végétation est typiquement méditerranéenne, avec des forêts de pins d’Alep qui embaument l’air, un maquis dense et des espèces végétales rares qui prospèrent sur les falaises escarpées. Se promener sur le sentier du littoral, c’est s’immerger dans une nature brute, où la mer et la terre se rencontrent avec une force intacte.
Loin de l’agitation, une atmosphère authentique
Ici, point de yachts démesurés ni de boutiques de luxe à chaque coin de rue. L’ambiance de Giens est celle d’un village provençal tourné vers la mer. Les petits ports de pêche du Niel et de la Madrague, avec leurs barques colorées, les « pointus », semblent figés dans le temps. On y vient pour la quiétude, pour le plaisir simple d’une promenade au coucher du soleil ou pour déguster du poisson frais dans un restaurant familial. C’est cette authenticité qui séduit une clientèle en quête de sens et de tranquillité, loin de l’ostentatoire.
Cette géographie et cette atmosphère si particulières abritent des lieux de baignade qui comptent parmi les plus beaux du Var, chacun avec son propre caractère.
Les plages secrètes à découvrir sur la presqu’île
La plage de l’Almanarre : le spot des sportifs
Longue de près de 5 kilomètres, la plage de l’Almanarre est un véritable terrain de jeu pour les amateurs de sports de glisse. Lorsque le mistral souffle, le ciel se remplit des ailes colorées des kitesurfeurs et des voiles des véliplanchistes. Par vent d’est, la mer devient un miroir d’huile, idéal pour le stand-up paddle ou une baignade paisible. Son sable fin et son horizon dégagé en font un lieu incontournable, vibrant d’énergie et de passion pour les sports nautiques.
Les criques cachées du sentier du littoral
Pour ceux qui préfèrent l’intimité, le sentier du littoral qui serpente sur la partie sud de la presqu’île est une mine de trésors. Il faut parfois marcher un peu, descendre des sentiers escarpés, mais l’effort est toujours récompensé. On y découvre des criques secrètes aux eaux translucides, comme la calanque du Four à Chaux ou la plage des Darboussières. Ces petits paradis, souvent abrités du vent et bordés de rochers, sont parfaits pour le snorkeling et le farniente loin de la foule.
La plage de la Badine : l’idéale pour les familles
Située sur le versant est de la presqu’île, la plage de la Badine est protégée des vents dominants. Ses eaux peu profondes et calmes en font le lieu de prédilection des familles avec de jeunes enfants. Ombragée par une belle pinède, elle offre un cadre sécurisant et agréable pour une journée de détente. Le sable y est fin et l’ambiance y est résolument détendue et conviviale.
Au-delà de ses plages, c’est toute la biodiversité de la presqu’île qui mérite d’être explorée, un patrimoine naturel d’une valeur inestimable.
Explorez la richesse écologique de Giens
Les salins d’Hyères : un sanctuaire pour les oiseaux
Entre les deux tombolos s’étendent les anciens salins, une zone humide aujourd’hui classée Espace Naturel Sensible et site Ramsar. Ce territoire est devenu une étape migratoire et un lieu de nidification majeur pour près de 300 espèces d’oiseaux. L’observation des flamants roses, présents toute l’année, est un spectacle fascinant. Des observatoires ont été aménagés pour permettre de contempler cette avifaune exceptionnelle sans la déranger, offrant une expérience immersive au cœur de la nature.
La flore méditerranéenne typique
La presqu’île est un véritable conservatoire botanique. Le sentier du littoral permet d’admirer une flore riche et variée, adaptée à la sécheresse et aux embruns. On y trouve notamment :
- Des forêts de pins d’Alep et de chênes-lièges.
- Un maquis dense composé d’arbousiers, de lentisques et de myrtes.
- Des espèces rares et protégées comme le lys des sables sur les dunes.
- Des plantes aromatiques comme le thym et le romarin qui parfument les sentiers.
Un monde sous-marin à préserver
Les fonds marins autour de Giens sont tout aussi riches. Ils abritent de vastes herbiers de posidonie, une plante marine essentielle à l’écosystème méditerranéen. Véritable nurserie pour de nombreuses espèces de poissons, cet habitat fragile est au cœur des préoccupations de protection, notamment dans le cadre du Parc national de Port-Cros tout proche. Les amateurs de plongée et de snorkeling peuvent y observer une vie marine abondante, avec des sars, des dorades et parfois même des mérous.
Cette richesse naturelle offre un cadre idéal pour une multitude de loisirs et d’activités en plein air, permettant de vivre pleinement son séjour.
Activités incontournables pour un séjour réussi
Les sports nautiques : entre vent et vagues
Giens est sans conteste l’un des meilleurs spots de Méditerranée pour les sports de vent. Mais l’offre ne s’arrête pas là. Que vous soyez débutant ou confirmé, vous trouverez forcément une activité à votre goût. Le kayak de mer est idéal pour explorer les criques inaccessibles à pied, tandis que la plongée sous-marine vous ouvrira les portes d’un monde silencieux et coloré. De nombreuses écoles proposent des initiations et des stages pour toutes les disciplines.
La randonnée sur le sentier du littoral
Le tour de la presqu’île par le sentier du littoral est une expérience inoubliable. Cette boucle d’environ 18 kilomètres offre des panoramas à couper le souffle sur la mer et les îles d’Or. Le parcours, parfois sportif, traverse des paysages variés, des falaises abruptes aux petites plages de galets. C’est la meilleure façon de s’imprégner de l’âme sauvage de Giens et de découvrir ses recoins les plus secrets.
Une escapade vers les îles d’Or
Depuis la Tour Fondue, à la pointe de la presqu’île, des navettes maritimes vous emmènent en quelques minutes sur l’île de Porquerolles. Cette perle de la Méditerranée, avec ses plages de rêve comme la plage d’Argent et son village charmant, est une excursion à ne pas manquer. Il est possible d’y louer des vélos pour explorer l’île à son rythme et profiter de ses paysages de carte postale.
Tableau récapitulatif des activités à Giens
| Activité | Lieu principal | Public cible |
|---|---|---|
| Kitesurf / Planche à voile | Plage de l’Almanarre | Sportifs, amateurs de glisse |
| Randonnée pédestre | Sentier du littoral | Amoureux de la nature, marcheurs |
| Plongée / Snorkeling | Criques rocheuses, Parc de Port-Cros | Tous niveaux |
| Kayak de mer | Toute la côte | Familles, explorateurs |
| Visite des îles | Départ de la Tour Fondue | Tous publics |
Après l’effort et l’émerveillement face à la nature, la presqu’île invite également à la flânerie et à la découverte de son patrimoine culturel.
Détente et culture au cœur de Giens
Le village de Giens : un charme pittoresque
Perché sur une colline, le village de Giens domine la presqu’île et offre des vues imprenables sur la rade d’Hyères et les îles. Ses ruelles étroites et fleuries, sa place ombragée et son église Saint-Pierre créent une atmosphère provençale typique. Flâner dans le village, c’est remonter le temps et s’offrir un moment de quiétude, avec pour seul horizon le bleu infini de la mer.
Les ports de pêche : Niel et La Madrague
Ces deux petits ports sont le cœur battant de la tradition maritime de Giens. Le port du Niel, niché dans une anse protégée, et le port de la Madrague, plus ouvert sur la mer, sont des lieux de vie authentiques. On y croise les pêcheurs qui réparent leurs filets, on admire les « pointus » amarrés et on peut y acheter du poisson fraîchement pêché. S’attabler à la terrasse d’un café sur le port est un plaisir simple et essentiel.
La gastronomie locale : saveurs de la mer
La cuisine de Giens est naturellement tournée vers les produits de la mer. Les restaurants de la presqu’île proposent des spécialités locales où le poisson frais est roi : soupe de poisson, bouillabaisse, poissons grillés… Le tout est sublimé par les saveurs de la Provence : huile d’olive, ail, herbes aromatiques. Goûter à cette gastronomie simple et savoureuse fait partie intégrante de l’expérience.
Cette harmonie entre nature, culture et art de vivre est un héritage précieux qu’il convient de protéger pour les générations futures.
Préserver la presqu’île : vers un tourisme durable
Les initiatives de protection environnementale
La conscience de la fragilité de ce territoire est forte. De nombreuses actions sont menées pour concilier fréquentation touristique et préservation de l’environnement. Le balisage strict des sentiers, la protection des dunes par des ganivelles, la réglementation de l’ancrage des bateaux pour protéger les herbiers de posidonie et la gestion écologique des salins sont autant d’exemples de cet engagement. Le Parc national de Port-Cros joue un rôle de sentinelle et de conseil pour ces initiatives.
Les gestes du visiteur éco-responsable
Chaque visiteur est un acteur de la préservation de Giens. Adopter quelques gestes simples permet de minimiser son impact et de contribuer à la protection de ce site exceptionnel. Voici quelques recommandations :
- Restez sur les sentiers balisés pour ne pas piétiner la flore.
- Rapportez tous vos déchets avec vous.
- N’allumez pas de feu et ne fumez pas en forêt.
- Privilégiez la mobilité douce : le vélo et la marche sont idéaux pour découvrir la presqu’île.
- Respectez la faune en gardant vos distances, notamment avec les oiseaux.
Choisir un hébergement engagé
De plus en plus d’hébergements sur la presqu’île s’inscrivent dans une démarche de tourisme durable. Campings labellisés « Clef Verte », hôtels engagés dans des économies d’eau et d’énergie, ou chambres d’hôtes qui favorisent les circuits courts pour leurs petits-déjeuners. Choisir l’un de ces établissements, c’est soutenir une économie locale respectueuse de son environnement et participer activement à un tourisme plus vertueux.
La presqu’île de Giens se révèle ainsi bien plus qu’une simple destination de vacances. Elle est un modèle d’équilibre entre l’homme et la nature, un havre de paix qui offre une expérience authentique et ressourçante. En choisissant Giens, on opte pour la beauté brute, la tranquillité et une immersion dans un patrimoine naturel et culturel d’une richesse rare, loin des clichés surfaits de la Côte d’Azur.
