Table des matières
L’essentiel
Entre mer turquoise, gorges vertigineuses et villages perchés, le Var concentre le meilleur de la Méditerranée en un seul département. Des calanques de Cassis aux ruelles dorées de Saint-Tropez, chaque virage de ce road trip révèle un paysage à couper le souffle. C’est la Côte d’Azur authentique, sauvage et lumineuse, loin des clichés.
Le Var est l’un des départements les plus séduisants de France, coincé entre les Alpes et la mer Méditerranée, entre paysages grandioses et douceur de vivre provençale. Avec ses 1 000 kilomètres de sentiers, ses criques secrètes, ses villages médiévaux accrochés aux collines et sa légendaire Côte d’Azur, il offre un terrain de jeu exceptionnel pour le voyageur curieux.
Au nord, les gorges du Verdon taillent la roche calcaire sur plus de 25 kilomètres, formant l’un des plus grands canyons d’Europe. Au sud, les îles d’Or — Porquerolles, Port-Cros et Le Levant — flottent dans une eau d’un bleu irréel. Entre les deux, une mosaïque de paysages s’étire : vignobles AOC, massifs de l’Estérel aux roches rouges, forêts de pins et lavandes en cascade.
Le Var, c’est aussi une identité culturelle forte :
- Une gastronomie ancrée dans la tradition provençale
- Des marchés colorés et animés toute l’année
- Un patrimoine maritime exceptionnel à Toulon
- Une vie festive intense à Saint-Tropez en été
- Des villages classés parmi les plus beaux de France
Ce road trip vous emmène à travers les plus belles facettes du département, du littoral aux arrière-pays, pour une expérience complète et mémorable.
Infos pratiques
| 💰 Budget | €€ |
| 📅 Meilleure période | Mai à juin et septembre à octobre |
| ⏱️ Durée recommandée | 7 à 10 jours |
| 🗣️ Langue | Français |
| 💱 Monnaie | Euro (EUR) |
| 🕐 Fuseau horaire | UTC+1 (UTC+2 en été) |
| 🛂 Visa | Non requis pour les citoyens de l’UE. Vérifiez selon votre nationalité. |
| 📞 Indicatif | +33 |
| 🔌 Électricité | 230V, prises de type C et F |
| 🚰 Eau potable | Oui |
Top activités et visites
Points d’intérêt
- Les gorges du Verdon
- Porquerolles et les îles d’Or
- Plongée sous-marine à Port-Cros
- Saint-Tropez : village et plages
- Randonnée dans le massif de l’Estérel
- Toulon : la rade et le musée national de la Marine
- Île des Embiez
- Villages perchés : Bormes-les-Mimosas et Tourtour
- Kayak de mer sur la côte varoise
- Visite des domaines viticoles de Provence
Les gorges du Verdon
Surnommé le Grand Canyon européen, le Verdon est un incontournable absolu du Var. Les gorges plongent jusqu’à 700 mètres de profondeur entre des parois calcaires d’un blanc éblouissant, tandis que la rivière en contrebas affiche une couleur turquoise presque irréelle. On peut les longer en voiture sur les routes des Crêtes, les descendre en kayak ou en canoë, ou encore les parcourir à pied sur le sentier Martel. Une journée entière est nécessaire pour en saisir toute la démesure.
Porquerolles et les îles d’Or
À quelques encablures d’Hyères, l’archipel des îles d’Or regroupe Porquerolles, Port-Cros et Le Levant. Porquerolles est la plus accessible et la plus populaire : ses plages de sable blanc, ses eaux cristallines et ses forêts de pins en font un paradis méditerranéen préservé. L’île est entièrement protégée et les voitures y sont interdites. On s’y déplace à vélo ou à pied, entre vignobles et criques sauvages. La traversée depuis Hyères-La Tour Fondue ne dure que 20 minutes.
Plongée sous-marine à Port-Cros
Port-Cros abrite le premier parc national marin de France, créé en 1963. Ses fonds sous-marins sont parmi les mieux préservés de Méditerranée, avec une biodiversité remarquable : mérous, murènes, sars, posidonies et gorgones peuplent des eaux d’une clarté exceptionnelle. Des clubs de plongée proposent des sorties encadrées pour tous les niveaux, du baptême de plongée au niveau confirmé. Une expérience inoubliable dans un cadre naturel protégé.
Saint-Tropez : village et plages
Saint-Tropez est bien plus qu’un mythe. Le vieux village aux ruelles colorées, le port animé où se côtoient yachts et barques de pêcheurs, la citadelle et son musée maritime offrent une vraie substance culturelle. Les plages de Pampelonne, à quelques kilomètres du centre, s’étendent sur 4,5 km de sable fin. Hors saison, le village retrouve son charme authentique et ses habitants. Le marché de la place des Lices, le mardi et le samedi matin, est un rendez-vous incontournable.
Randonnée dans le massif de l’Estérel
Le massif de l’Estérel offre un spectacle unique en France : des roches volcaniques rouge sang plongent directement dans la mer d’un bleu profond. Ce contraste saisissant se découvre à pied sur des sentiers balisés accessibles depuis Saint-Raphaël ou Agay. Le pic de l’Ours (496 m) offre un panorama à 360° sur le golfe de Fréjus et les îles de Lérins. Une randonnée de difficulté modérée, idéale pour les familles et les marcheurs occasionnels.
Toulon : la rade et le musée national de la Marine
Capitale du département, Toulon séduit par sa rade exceptionnelle, l’une des plus belles d’Europe. Le musée national de la Marine, installé dans l’ancienne corderie royale, retrace l’histoire maritime française avec des maquettes spectaculaires et des objets de collection remarquables. Le téléphérique du Mont Faron offre une vue plongeante sur la rade et les îles. Le marché du cours Lafayette, animé chaque matin, est un concentré de vie provençale.
Île des Embiez
Accessible en 12 minutes en bateau depuis Six-Fours-les-Plages, l’île des Embiez est un havre de paix à taille humaine. Elle abrite l’Institut océanographique Paul Ricard, l’un des centres de recherche marine les plus actifs de Méditerranée, dont l’aquarium est ouvert au public. On y trouve des criques pour la baignade, des sentiers de randonnée et une atmosphère de bout du monde à seulement quelques minutes du continent.
Villages perchés : Bormes-les-Mimosas et Tourtour
Le Var compte parmi ses joyaux plusieurs villages médiévaux perchés sur les hauteurs. Bormes-les-Mimosas, labellisé « Plus beau village de France », explose de couleurs en hiver avec ses mimosas en fleurs et offre des panoramas magnifiques sur le littoral. Tourtour, surnommé « le village dans le ciel », domine les collines du Haut-Var à 635 mètres d’altitude. Cotignac, avec ses habitations troglodytes creusées dans la roche, complète ce triptyque incontournable.
Kayak de mer sur la côte varoise
Le littoral varois se prête idéalement à l’exploration en kayak de mer. Depuis Bandol, Le Lavandou ou Cavalaire-sur-Mer, des prestataires proposent des sorties guidées ou des locations à la demi-journée pour rejoindre des calanques inaccessibles autrement. La calanque de Port-Pin et les criques entre Le Rayol et Cavalaire figurent parmi les plus spectaculaires. Une activité accessible à tous dès l’âge de 8 ans, sans expérience préalable requise.
Visite des domaines viticoles de Provence
Le Var est le premier producteur de rosé de Provence, avec des appellations AOC Côtes de Provence et Bandol reconnues internationalement. Les routes des vins serpentent entre vignobles, bastides et caves de dégustation. Le domaine de la Commanderie de Peyrassol, le château Sainte-Roseline et les caves de Bandol accueillent les visiteurs pour des dégustations commentées. Une immersion dans une tradition viticole millénaire au cœur de paysages provençaux sublimes.
Comment s’y rendre
Avion
L’aéroport de Toulon-Hyères (TLN) est le principal aéroport du département, avec des vols depuis Paris-Orly et quelques destinations européennes. L’aéroport de Nice Côte d’Azur (NCE), à environ 90 km à l’est, offre beaucoup plus de connexions internationales et reste une porte d’entrée privilégiée pour le Var oriental. L’aéroport de Marseille-Provence (MRS), à 80 km à l’ouest, dessert l’entrée ouest du département.
Train
La ligne TGV Paris-Marseille-Toulon-Nice permet de relier Paris à Toulon en moins de 4 heures. Des TGV directs desservent également Saint-Raphaël-Valescure. La ligne côtière (Marseille-Vintimille) longe le littoral et dessert les principales villes du Var : Toulon, Hyères, Les Arcs-Draguignan, Saint-Raphaël. Depuis Paris, comptez environ 3h30 pour Toulon.
Voiture
La voiture reste le moyen de transport le plus pratique pour explorer le Var dans sa globalité, notamment pour accéder aux gorges du Verdon et aux villages perchés de l’arrière-pays. Depuis Paris, l’A6 puis l’A8 ou l’A57 permettent de rejoindre Toulon en environ 8 heures. Depuis Marseille, comptez 1 heure via l’A50. Attention : en juillet-août, les axes côtiers sont saturés. Privilégiez les départs tôt le matin.
Transports locaux
Le réseau de bus Varlib couvre l’ensemble du département avec des tarifs accessibles (environ 3 € le trajet). Des navettes maritimes relient régulièrement le continent aux îles d’Or. La location de vélos est très développée à Porquerolles et dans les stations balnéaires. Des taxis et VTC sont disponibles dans toutes les grandes villes.
Conseils pratiques
Réservez votre hébergement plusieurs mois à l’avance pour juillet-août, surtout à Saint-Tropez et Porquerolles. En dehors de la haute saison, les prix baissent significativement et la fréquentation est bien plus agréable. Munissez-vous d’une carte IGN pour les randonnées dans le massif de l’Estérel et les gorges du Verdon. Le stationnement peut être payant et difficile dans les stations balnéaires en été.
Carte interactive
Où dormir ?
Le Var offre une palette d’hébergements très large, des campings en bord de mer aux mas provençaux de charme, en passant par les hôtels de luxe de Saint-Tropez. Le choix de la base dépend du type de road trip envisagé : côtier ou arrière-pays.
Toulon
Capitale du département, Toulon est une base pratique et économique pour explorer le centre et l’ouest du Var. La ville offre un bon rapport qualité-prix avec des hôtels entre 70 et 150 € la nuit. Le centre-ville rénové et le marché du cours Lafayette ajoutent un charme authentique au séjour.
Saint-Raphaël et Fréjus
Idéalement situées à l’entrée du massif de l’Estérel et à proximité des plages, ces deux villes jumelles offrent un large choix d’hébergements entre 80 et 170 € la nuit. Fréjus séduit par son riche patrimoine romain, Saint-Raphaël par son front de mer animé. Bon point de départ pour le Var oriental.
Hyères et la presqu’île de Giens
Hyères est la porte d’entrée idéale pour les îles d’Or. Les hébergements y sont plus accessibles qu’à Saint-Tropez, à partir de 60 € la nuit. La presqu’île de Giens offre des panoramas uniques et une atmosphère plus tranquille. Parfait pour combiner plage, nature et excursions insulaires.
Saint-Tropez et le golfe
Saint-Tropez et les villages du golfe (Grimaud, Cogolin, Sainte-Maxime) concentrent l’offre haut de gamme du département. Les hôtels de luxe et les villas de charme affichent des tarifs élevés en haute saison, mais Sainte-Maxime offre des alternatives plus abordables avec un accès direct aux plages.
Gastronomie varoise : les saveurs de la Provence maritime
La cuisine du Var est une célébration des produits méditerranéens, entre terre et mer. Elle s’appuie sur des ingrédients de qualité : huile d’olive AOC, herbes de Provence, légumes du soleil et poissons de la pêche locale.
- La bouillabaisse : plat emblématique de la région, à base de poissons de roche, de safran et de rouille. À déguster dans les restaurants de pêcheurs de Toulon ou Sanary-sur-Mer.
- La tapenade et l’anchoïade : incontournables de l’apéritif provençal, à base d’olives noires, d’anchois et de câpres.
- La socca : galette de farine de pois chiche, croustillante et dorée, héritée de la tradition niçoise.
- Les vins rosés de Provence : le Var produit les meilleurs rosés du monde, avec les AOC Côtes de Provence et Bandol. Le Bandol rouge, élevé en cave plusieurs années, est un grand vin de garde.
- La tarte tropézienne : brioche fourrée de crème inventée à Saint-Tropez dans les années 1950, désormais vendue dans toutes les boulangeries du département.
Les marchés provençaux restent le meilleur endroit pour s’imprégner de la culture culinaire locale. Celui de Toulon sur le cours Lafayette, de Draguignan le mercredi et le samedi, ou encore de Lorgues le jeudi matin, sont des expériences sensorielles inoubliables.
Patrimoine historique : deux mille ans d’histoire
Le Var est un territoire chargé d’histoire, des Romains aux guerres mondiales. Son patrimoine bâti et archéologique est d’une richesse insoupçonnée pour beaucoup de visiteurs.
- Fréjus romaine : la ville conserve un amphithéâtre romain du Ier siècle pouvant accueillir 10 000 spectateurs, ainsi que des thermes, une porte d’Auguste et un aqueduc. L’une des plus belles collections romaines de France.
- La citadelle de Saint-Tropez : construite au XVIe siècle, elle domine le village et abrite un musée maritime retraçant l’histoire de la cité et du débarquement de Provence d’août 1944.
- L’abbaye du Thoronet : chef-d’œuvre de l’architecture cistercienne du XIIe siècle, classé monument historique. Son acoustique exceptionnelle en fait un lieu de concerts prisé.
- Le mémorial du débarquement de Provence : le 15 août 1944, les Alliés débarquèrent sur les plages varoises. Des musées à Saint-Raphaël, Draguignan et sur les plages de Cavalaire commémorent cet épisode décisif.
- La rade de Toulon : ancienne base navale royale depuis Louis XIV, elle conserve l’arsenal et la corderie royale, témoins de la puissance maritime française.
Activités de plein air : un terrain de jeu grandeur nature
Le Var est un paradis pour les amateurs d’activités outdoor, été comme hiver. La diversité des paysages — mer, montagne, gorges, forêts — multiplie les possibilités.
- Randonnée : plus de 1 000 km de sentiers balisés parcourent le département. Le GR51 longe le littoral, le GR99 traverse les gorges du Verdon, et de nombreux sentiers thématiques sillonnent les massifs forestiers.
- Via ferrata : les gorges du Verdon proposent plusieurs parcours de via ferrata pour les amateurs de sensations fortes, avec des équipements fixes sur les parois calcaires.
- Canyoning : le Verdon et ses affluents offrent des descentes de canyon exceptionnelles, encadrées par des guides professionnels.
- Surf et sports nautiques : le golfe du Lion et la côte varoise sont propices au windsurf, au kitesurf et au stand-up paddle. Hyères et Almanarre sont des spots réputés.
- Vélo et VTT : le massif des Maures et la plaine des Maures proposent des pistes VTT variées. Des pistes cyclables longent le littoral entre Hyères et Le Lavandou.
- Observation de la faune : le parc national de Port-Cros et la réserve naturelle de la plaine des Maures abritent des espèces protégées, dont la tortue d’Hermann, emblème du Var.
Mon avis sur le Var
Dès mon arrivée dans le Var, j’ai été frappé par l’authenticité de ses paysages. Entre les collines verdoyantes, les champs de lavande parfumés et la mer d’un bleu éclatant, l’ambiance est simplement magique. La lumière provençale crée une atmosphère chaleureuse et accueillante, où il fait bon flâner au travers des rues étroites des villages pittoresques. Rassurez-vous, le Var est loin d’être simplement une destination estivale ; c’est un véritable tableau vivant qui change avec les saisons, chaque moment a son charme particulier.
Parmi mes coups de cœur, je ne peux m’empêcher de mentionner les marchés locaux, où les couleurs vives des fruits et légumes côtoient les senteurs des herbes aromatiques. J’ai aussi adoré flâner sur le port de Toulon, goûtant à la cuisine méditerranéenne tout en admirant les bateaux et en m’imprégnant de cette ambiance vivante. Cependant, un petit bémol : les moustiques peuvent être vraiment agaçants, surtout en été. Je conseille donc de vous munir de crème anti-moustique, surtout si vous prévoyez de passer des soirées à l’extérieur.
Pour profiter pleinement de cette belle région, le printemps et l’été sont idéaux, mais il est tout aussi agréable de visiter en automne pour éviter la foule de touristes et explorer en toute tranquillité. C’est une destination parfaite si tu recherches à la fois des moments de détente sur la plage et des découvertes culturelles. Mon dernier conseil ? Ne manque pas de faire un tour dans les petits villages comme Bormes-les-Mimosas et Sanary-sur-Mer, où le temps semble s’être arrêté et où l’on se sent chez soi.
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Le Var est une destination qui dépasse largement ses clichés. Bien sûr, Saint-Tropez et ses plages de rêve font partie du voyage, mais ce road trip révèle un département aux mille visages : les eaux turquoise des îles d’Or, la démesure des gorges du Verdon, la sérénité des villages perchés, la richesse d’un patrimoine romain et médiéval souvent ignoré. Loin de la foule estivale, au printemps ou en automne, le Var se livre dans toute son authenticité provençale, avec ses marchés parfumés, ses vignobles dorés et sa lumière incomparable. Un département à déguster lentement, comme un bon verre de rosé à l’ombre d’un pin parasol.
