Table des matières
L’essentiel
Entre calanques sauvages, villages perchés et plages mythiques, le Var concentre le meilleur de la Côte d’Azur sans les excès de la Riviera. C’est le département où la Provence rencontre la Méditerranée, offrant un road trip inoubliable entre nature préservée et douceur de vivre.
Le Var, c’est ce territoire généreux qui s’étire du massif de l’Estérel jusqu’aux contreforts des Alpes de Haute-Provence, avec pour horizon constant une Méditerranée d’un bleu intense. Troisième département le plus visité de France, il sait pourtant préserver des coins de nature intacts, des villages où le temps s’étire et des paysages qui coupent le souffle.
Du port glamour de Saint-Tropez aux gorges vertigineuses du Verdon, en passant par les îles d’Or et les vignobles de la Provence verte, le Var multiplie les visages. On y vient pour la mer, on y reste pour l’arrière-pays. On y arrive pour les plages célèbres, on en repart avec les images des villages de pierre ocre, des marchés provençaux et des couchers de soleil sur la rade de Toulon.
Ce road trip varois est une invitation à alterner les rythmes :
- La frénésie balnéaire de la côte en été
- La sérénité des massifs forestiers et des gorges
- L’authenticité des villages médiévaux de l’intérieur
- La richesse du patrimoine religieux et militaire
Un département à taille humaine, où chaque virage de route révèle une nouvelle surprise.
Infos pratiques
| 💰 Budget | €€ |
| 📅 Meilleure période | Mai à juin et septembre à octobre |
| ⏱️ Durée recommandée | 5 à 7 jours |
| 🗣️ Langue | Français |
| 💱 Monnaie | Euro (EUR) |
| 🕐 Fuseau horaire | UTC+1 (UTC+2 en été) |
| 🛂 Visa | Non requis pour les ressortissants de l’UE. À vérifier selon nationalité. |
| 📞 Indicatif | +33 |
| 🔌 Électricité | 230 V, 50 Hz, prises de type C et E |
| 🚰 Eau potable | Oui |
Top activités et visites
Points d’intérêt
- Saint-Tropez : village et port
- Gorges du Verdon et lac de Sainte-Croix
- Île de Port-Cros : plongée et randonnée
- Téléphérique du mont Faron, Toulon
- Massif de l’Estérel : randonnée et calanques
- Abbaye du Thoronet
- Île des Embiez
- Kayak et paddle dans les calanques de l’Estérel
- Villages de la Provence verte : Cotignac, Barjols, Tourtour
- Plages de Pampelonne, Saint-Tropez
Saint-Tropez : village et port
Impossible de traverser le Var sans s’arrêter à Saint-Tropez. Au-delà du mythe et des yachts du port, le village médiéval recèle de vraies pépites : ruelles colorées, citadelle du XVIe siècle avec vue panoramique sur le golfe, et le musée de l’Annonciade abritant une collection impressionniste et post-impressionniste. Le marché de la place des Lices, le mardi et le samedi matin, est l’un des plus beaux de Provence.
Gorges du Verdon et lac de Sainte-Croix
Le Grand Canyon européen se trouve aux portes du Var. Les gorges du Verdon plongent jusqu’à 700 mètres de profondeur dans une roche calcaire spectaculaire. En bas, le lac de Sainte-Croix offre une eau turquoise idéale pour le pédalo, le kayak ou la randonnée en barque dans les gorges. La route des crêtes, à faire en voiture, offre des panoramas à couper le souffle.
Île de Port-Cros : plongée et randonnée
Port-Cros est l’un des joyaux du Var : île entièrement classée parc national, elle est interdite aux voitures et préservée des excès touristiques. Sous l’eau, le sentier de snorkeling de la Palud permet d’observer des posidonies, des pieuvres et des mérous. Sur terre, les sentiers balisés traversent une forêt dense jusqu’aux forts du XVIIe siècle. L’accès se fait en ferry depuis Hyères ou Le Lavandou.
Téléphérique du mont Faron, Toulon
Depuis le centre de Toulon, le téléphérique du mont Faron grimpe à 584 mètres d’altitude en quelques minutes. Au sommet, la vue sur la rade de Toulon est exceptionnelle : on distingue les îles d’Hyères, la presqu’île de Giens et les collines de l’arrière-pays. Le mont abrite également un zoo et un mémorial du débarquement de Provence d’août 1944.
Massif de l’Estérel : randonnée et calanques
Le massif de l’Estérel offre l’un des paysages les plus photogéniques du Var : ses roches volcaniques rouge sang plongent directement dans une mer d’un bleu profond. La corniche de l’Estérel, entre Saint-Raphaël et La Napoule, est l’une des plus belles routes côtières de France. Des sentiers de randonnée permettent d’accéder à des calanques isolées, idéales pour la baignade hors saison.
Abbaye du Thoronet
Considérée comme l’une des trois grandes abbayes cisterciennes de Provence avec Sénanque et Silvacane, l’abbaye du Thoronet est un chef-d’œuvre de l’architecture romane du XIIe siècle. Nichée dans un vallon boisé, elle frappe par sa sobriété absolue et son acoustique remarquable. Des concerts de musique sacrée y sont régulièrement organisés. Un lieu de silence et de beauté pure, à l’opposé de l’agitation balnéaire.
Île des Embiez
À seulement 12 minutes de ferry depuis Six-Fours-les-Plages, l’île des Embiez est un havre de paix préservé. Sans voitures, elle se parcourt à pied ou à vélo le long de ses 10 km de sentiers. L’Institut océanographique Paul Ricard y est installé, avec un aquarium ouvert au public. Les plages sont peu fréquentées comparées à celles du continent, et les fonds marins ravis les amateurs de snorkeling.
Kayak et paddle dans les calanques de l’Estérel
Le littoral de l’Estérel se prête parfaitement à l’exploration en kayak ou en stand-up paddle. Depuis Agay ou Anthéor, des loueurs proposent des embarcations pour longer les falaises rouges, s’engouffrer dans de petites calanques inaccessibles depuis la terre et faire des pauses baignade dans des eaux cristallines. Des sorties guidées sont également disponibles pour les débutants.
Villages de la Provence verte : Cotignac, Barjols, Tourtour
L’arrière-pays varois, surnommé Provence verte, regorge de villages médiévaux authentiques. Cotignac, dominé par ses falaises de tuf percées de grottes troglodytiques, Barjols et ses fontaines mousseuses, Tourtour qualifié de « village dans le ciel » pour son panorama exceptionnel : ces bourgs préservés offrent une immersion dans la Provence profonde, loin des foules estivales du littoral.
Plages de Pampelonne, Saint-Tropez
La plage de Pampelonne, longue de 4,5 km, est l’une des plus célèbres de France. Ses eaux peu profondes et son sable fin en font un lieu de baignade idéal. Elle est divisée en plusieurs secteurs, dont certains accessibles gratuitement et d’autres occupés par des clubs de plage privés (Nikki Beach, Club 55…). Une icône de la French Riviera, incontournable même pour ceux qui ne sont pas fans de mondanités.
Comment s’y rendre
Avion
L’aéroport le plus proche est celui de Toulon-Hyères (TLN), desservant plusieurs villes françaises et européennes. L’aéroport de Nice-Côte d’Azur (NCE) est une alternative bien connectée, à environ 1h30 de route de Saint-Tropez. Marseille-Provence (MRS) permet également d’accéder au Var occidental en moins d’une heure.
Train
La gare TGV de Toulon est reliée à Paris-Gare de Lyon en environ 3h30. Des gares secondaires desservent Saint-Raphaël, Les Arcs-Draguignan et Hyères. Depuis Paris, compter entre 50 et 120 € selon la réservation. La ligne côtière relie Toulon à Saint-Raphaël avec plusieurs arrêts.
Voiture
L’autoroute A57 dessert Toulon depuis Aix-en-Provence, et l’A8 longe la côte vers Saint-Raphaël. La voiture est le moyen le plus pratique pour explorer l’arrière-pays et les villages isolés. Prévoir les péages (environ 15 à 20 € depuis Marseille). En été, les axes côtiers sont très encombrés : privilégier les départs tôt le matin.
Transports locaux
Les réseaux de bus départementaux (Varlib) couvrent les principales villes et villages. Des liaisons maritimes relient Toulon, Hyères et Le Lavandou aux îles d’Hyères. En été, des navettes saisonnières facilitent l’accès aux plages. Le vélo est très pratique sur les îles et dans certains villages.
Conseils pratiques
Louer une voiture dès l’arrivée est vivement conseillé pour un road trip efficace. Réserver l’hébergement plusieurs mois à l’avance en juillet-août. Éviter la côte en plein été si possible : mai-juin et septembre offrent un meilleur rapport qualité-fréquentation. Prévoir de l’argent liquide pour les marchés et petits producteurs locaux.
Carte interactive
Où dormir ?
Le Var offre un large éventail d’hébergements, du camping les pieds dans l’eau aux villas de luxe en passant par les chambres d’hôtes provençales. Le choix de la base dépend du type de séjour : côte glamour ou arrière-pays authentique.
Toulon
Capitale du département, Toulon est idéalement placée pour rayonner dans tout le Var. Les hébergements y sont plus accessibles qu’ailleurs sur la côte, et la ville dispose d’une vie locale authentique avec ses marchés, son opéra et sa rade magnifique.
Hyères et presqu’île de Giens
Hyères est la porte d’entrée des îles d’Or et offre un excellent rapport qualité-prix. La presqu’île de Giens, avec ses deux tombolas, est un site naturel exceptionnel. Idéal pour combiner plage, kitesurf et excursions vers Port-Cros et Porquerolles.
Saint-Tropez et golfe de Saint-Tropez
Saint-Tropez concentre l’hébergement haut de gamme du Var : boutique-hôtels, villas privées et résidences de luxe. Les villages du golfe (Grimaud, Sainte-Maxime, Cogolin) offrent des alternatives plus abordables à 15-20 minutes du centre.
Bormes-les-Mimosas et Le Lavandou
Entre Saint-Tropez et Hyères, ce secteur offre un équilibre parfait : plages superbes, villages fleuris et hébergements de qualité à prix raisonnables. Bormes-les-Mimosas est l’un des plus beaux villages de France, avec ses ruelles couvertes de fleurs.
Gastronomie varoise : saveurs de Provence et de Méditerranée
La cuisine du Var est une célébration des produits locaux, entre mer et garrigue. La tapenade, la rouille, la bouillabaisse et la socca font partie du patrimoine culinaire régional, mais le Var a aussi ses spécificités.
- La tarte tropézienne : inventée à Saint-Tropez dans les années 1950, cette brioche fourrée à la crème est devenue un symbole régional.
- Les vins de Provence : le Var produit plus de 40 % des rosés de Provence. Les appellations Bandol, Côtes de Provence et Coteaux Varois sont reconnues internationalement.
- Le cavaillon et les légumes provençaux : tomates, courgettes, aubergines et herbes aromatiques garnissent les marchés estivaux.
- Les poissons grillés : daurade, loup de mer et rouget se dégustent dans les restaurants de port, simplement grillés à l’huile d’olive.
Les marchés provençaux sont incontournables : celui de Sanary-sur-Mer le mercredi matin, de Hyères le mardi et le jeudi, ou encore le grand marché de Toulon tous les matins au cours Lafayette.
Patrimoine varois : entre histoire militaire et architecture médiévale
Le Var est un département profondément marqué par l’histoire. Toulon, grande base navale française depuis le XVIIe siècle, conserve un patrimoine militaire exceptionnel : l’Arsenal, le musée national de la Marine et les forts qui gardent la rade. La ville fut aussi le théâtre du débarquement de Provence en août 1944, commémoré au mémorial du mont Faron.
L’architecture médiévale est omniprésente dans l’arrière-pays :
- Le village de Ramatuelle, perché au-dessus du golfe de Saint-Tropez, avec ses ruelles en colimaçon
- La citadelle de Saint-Tropez, construite au XVIe siècle pour défendre le golfe
- Les villages perchés de Gassin, Grimaud et Évenos, témoins d’une architecture défensive médiévale
- L’abbaye cistercienne du Thoronet, chef-d’œuvre roman du XIIe siècle
Le Var compte également plusieurs sites préhistoriques et gallo-romains, notamment la villa romaine de Tauroentum à Saint-Cyr-sur-Mer et les nombreux oppidums celto-ligures des collines de l’arrière-pays.
Activités de plein air : le Var grandeur nature
Au-delà des plages, le Var est un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs d’activités outdoor. La randonnée est reine, avec des itinéraires pour tous les niveaux :
- Le sentier du littoral (GR 98) longe la côte sur des dizaines de kilomètres
- Les sentiers du massif des Maures traversent une forêt de chênes-lièges et de châtaigniers
- Les gorges du Verdon proposent des via ferrata et des descentes en canoë pour les plus sportifs
Les sports nautiques sont évidemment au cœur de l’expérience varoise : plongée sous-marine autour des îles d’Hyères, kitesurf sur la presqu’île de Giens (l’un des spots les plus réputés d’Europe), voile, jet-ski et wakeboard dans les baies abritées.
En arrière-pays, le vélo tout-terrain et le VTT se développent rapidement, avec des pistes balisées dans le massif des Maures et autour du lac de Sainte-Croix. L’escalade est également pratiquée dans les gorges du Verdon et sur les falaises calcaires de la Sainte-Baume.
Mon avis sur le Var
Dès mon arrivée dans le Var, j’ai instantanément été séduit par l’ambiance lumineuse et chaleureuse de cette région. Les couleurs vibrantes des paysages méditerranéens, avec leurs oliveraies dorées et leurs plages azur, m’ont immédiatement plongé dans une atmosphère de vacances. On ressent une légère brise qui transporte avec elle les senteurs des herbes de Provence et des fleurs sauvages, créant un mélange olfactif enivrant. La douceur ambiante, même en fin de journée, pêche par un coucher de soleil enchanteur où le ciel se teinte de nuances oranges et roses — un véritable spectacle pour les yeux.
Ce que j’ai adoré, c’est l’authenticité des villages comme Sanary-sur-Mer, où je me suis perdu dans des ruelles pittoresques, flânant d’un marché à un autre. La convivialité des habitants, toujours pronds à échanger quelques mots et à partager leurs bonnes adresses, est un vrai plus. En revanche, je ne peux pas omettre de mentionner les moustiques, particulièrement voraces à certaines heures de la journée. Prends donc des répulsifs et évite les promenades au crépuscule sans protection. Une petite astuce : prévois un pique-nique au bord de l’eau, loin des foules, pour profiter pleinement de cette merveilleuse ambiance.
Quant à ma recommandation personnelle, je dirais que le printemps est sans doute le meilleur moment pour visiter le Var, lorsque la nature est à son apogée et que les températures sont douces. C’est idéal pour les familles, les couples et même les aventuriers en quête de randonnée ou de sports nautiques. Et surtout, n’oublie pas d’apporter un carnet pour prendre des notes sur tes découvertes, car chaque coin du Var mérite d’être exploré et savouré avec attention. Les souvenirs que tu créeras ici resteront gravés longtemps dans ta mémoire.
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Le Var est l’un de ces territoires rares qui réussissent à satisfaire tous les profils de voyageurs sans jamais se ressembler d’une étape à l’autre. En une semaine de road trip, on peut passer des plages mythiques de Pampelonne aux silences monastiques du Thoronet, des eaux turquoise de Port-Cros aux falaises rouges de l’Estérel, sans jamais avoir l’impression de tourner en rond. La clé pour profiter pleinement du Var : éviter juillet-août si possible, louer une voiture et accepter de s’éloigner du littoral pour découvrir un arrière-pays qui vaut autant que la côte. Ce département genereux, lumineux et varié mérite bien plus qu’un passage éclair.
